～アルゼンチン代表の“闘魂”パブロ・マテーラ～ 「ラグビーワールドカップ」「日本代表」への思い

鈴鹿サーキットが一番お気に入りの場所です。すでに年間パスポートを購入してしまいました(笑)。家族と一緒に行って乗り物に乗ったり、楽しい時間を過ごし、レースがあれば観戦しています。

「生まれた時からボールを蹴る」。並々ならぬサッカー愛

――ご家族の話が出ましたが、今年2人目の男の子が生まれたそうですね！

そうです。長男はフランス生まれ、次男は日本生まれになりました。
次男が生まれた日はとてもストレスを感じましたが、すべて順調に物事が進んだので本当に良かったです。自分の奥さんも子どもも健康でいてくれています。出産を通して、日本の医療システムの素晴らしさも知りました。日本での出産はベストな選択だったと思っています。

――ちなみに昨年(2022年)サッカーアルゼンチン代表がワールドカップで優勝(36年ぶり3回目)しましたね！

優勝した日(12月19日。日本時間午前0時キックオフ)は日本にいて、深夜に起きなければならないのですごく大変でした。
優勝した時は本当に素晴らしいフィーリングを得ました。子供の頃からサッカー代表のファンなのですごく誇りに思いました。同じことがラグビーに起きればいいなと思っています。

――サッカー歴を教えてください。

私は人生を通してずっとサッカーをプレーしています。アルゼンチンでもサッカーチームに所属し、参加できる大会は9番のストライカーとして全て出場しています。今年もトーナメントに参加する予定で、1、2試合に出場できたらと思っています。

――ラグビーのアルゼンチン代表に優秀なキッカーが多いのは、サッカー経験者が多いからでしょうか？

そうだと思います(笑)。アルゼンチンでは生まれた時からボールを蹴ることを覚えます。ボールを蹴ることに対しての抵抗はありませんし、恐怖感もなく、難しいとも感じません。
フォワードの選手であってもキックに対する恐怖心はないです。プレースキックを蹴ってほしいと言われたら、もちろん私も簡単にできます(笑)。

――お子さん達に最初にプレーさせたいスポーツは、ラグビーとサッカー、どちらですか？