～アルゼンチン代表の“闘魂”パブロ・マテーラ～ 「ラグビーワールドカップ」「日本代表」への思い

――あらためてアルゼンチン代表の強みを教えてください。

強みを一つ挙げるのであれば、とにかく我々はフィジカルが強いチームである、ということです。大きくて素晴らしいフォワードがいて、スキルも豊かな大きいバックスがいます。
また才能も豊かであり、15のポジションには世界でも有数のプレイヤーがいます。フルバックのエミリアーノ・ボフェリ(28歳)もその一人です。スタンドオフには若いサンティアゴ・カレーラス(25歳)もいます。
ワールドカップを3、4大会経験している選手もいれば2回目、初めての選手もおり、若手とベテランのバランスが良いチームでもあります。

三重ホンダヒートでリーグ戦全試合出場。証明したいのは「一番強いのは我々」

――イングランド(レスター・タイガース)、フランス(スタッド・フランセ)、ニュージーランド(クルセイダーズ)を渡り歩き、今季はディビジョン2(D2)の三重ホンダヒートに新加入。日本のリーグに初参戦しています。

まず日本での時間を楽しんでいます。毎日クラブハウスに来て練習する環境がすごく好きです。チームメイトの日本人選手は心からラグビーを楽しみ、仕事に対する熱意も素晴らしく、プレイヤーとしての向上心があります。

――日本のラグビーの印象は？

とにかく展開が速いですね。日本の速い展開のラグビーは新しい挑戦でした。とにかく学ぶことが多く、自分のことをより良いラグビー選手にしてくれると感じています。また同時にリーグワンでのプレーをすごく楽しんでいます。

　

――今季はここまでリーグ戦全9試合（中止1試合)に出場してリーグ戦2位に貢献。これから順位決定戦、ディビジョン1チームとの入替戦が待っています(インタビュー実施日は3月末)。

我々、三重ホンダヒートには大きな志があり、強いチームだということを信じています。一番強いのは我々であることを証明し、ディビジョン2でチャンピオンになり、ディビジョン1昇格に繋げていきたいです。

――ちなみにチーム本拠地がある鈴鹿市のお気に入りスポットは？