【SUPER GT チームの舞台裏にお邪魔してみました】19号車 TGR TEAM WedsSport BANDOH　坂東正敬監督&宮田莉朋選手

M：ふふふ（笑）。

B：なんか、真面目っていうか。真面目と頭がいいのは別なんで（笑）。褒めて莉朋のお父さんから何かもらおうっていう気はないですけど、もっと早く色んなところ（レース）にチャレンジして欲しいなって。応援したくなるようなドライバーなんで。ほんと開発（担当者）とドライバーとエンジニアとで相談しながら、『こういうクルマだからこういう運転しろ』っていうのは言わないし。莉朋は『あ、このクルマだからこの方がいいかな』って自分で気づくタイプだよね!?

M：はい。そうっすね。

B：でもSFなんかだと『こういう感じで運転した方が絶対速いからこういう風にトライしてみれば』って言われる時もあるでしょ？

M：まぁありますけど、SFに関しては、今、低迷（しているわけ）じゃないんですけど、どうしても（ライバルエンジンメーカーである）ホンダエンジン（勢のドライバーが）トップにいて、クルマの走らせ方が違うんで……。（トムスの）小枝（正樹）エンジニアと組んで1年目っていうのもあって、小枝さんは（昨シーズンまで）ニック（キャシディ）さんと組んでいたので、僕とコミュニケーションの取り方が全然違ってというか、やり方が全然違って……。ちょっとそこが、まだGTよりもパフォーマンスの部分で低迷してて。ただ僕の中ではGTもSFもどのカテゴリーでもそうなんですけど、ダメであってもドライバーで合わせ込めば戦えるんじゃないかとつねにやってきたんで。GTの（第2戦の）予選もそう。ほんとは富士スピードウェイって計測3周目でアタックに行く予定なんですけど、タイヤの内圧や内部温度とか全部の条件が、（アタック時の）気温と路温の関係で5月の時期だと4周目のほうがタイムが出るっていうのがデータとしては出てて。でも4周目に（タイムを）出すっていうのも難しくて。じゃあ1周目、2周目のペースをどうやって合わせ込んだらいいんだっていうのが、（事前の）テストとかシミュレータとかである程度自分の中で分析しました。