【Cycle*2023 ツール・ド・フランス 1週目まとめ】濃密で、鮮烈だった9日間。ヴィンゲゴーとポガチャルの一騎打ちに酔いしれ、カヴェンディッシュの早すぎる別れに涙

「トゥルマレでは、とにかく後輪にしがみついていくよう心掛けた。最終峠が僕とヨナスとワウトの3人だけになることは、あらかじめ分かっていたから」（ポガチャル）

昨ツールの反省から、衝動を踏みとどまる賢さもまた、ポガチャルは身につけた。まさしくファンアールトが最終登坂で驚愕の牽引を終えた直後、残り4kmですぐにアタックを……とも、もちろん考えた。しかし無線で「スマートに動け」と指示され、フィニッシュ手前2.7kmまで我慢した。

ヴィンゲゴーを置き去りにするポガチャル

「フィニッシュラインにたどり着いた時は、全力を出し切ってへとへとだった。だからアタックのタイミングは後悔していない。もっと早く飛び出していたら、どこかで脚がなくなっていたかもしれない」（ポガチャル）

逆に前日の即興と超級トゥルマレでの猛攻で、ヴィンゲゴーは脚を使い果たしていた。弾丸のように飛び出していったポガチャルに、24秒の遅れを喫した。今大会初の山頂フィニッシュはポガチャルが射止め、ヴィンゲゴーが総合首位の座を獲得した。それぞれにボーナスタイムも10秒、6秒ずつ収集。つまり2人の総合タイム差は、53秒から25秒へと縮まった。

「マイヨ・ジョーヌを再び着ることができて嬉しい。もちろん区間勝利が欲しかったけど。このままパリまでとんでもない戦いが続いていくんだろう。待ちきれないね」（ヴィンゲゴー）

名よりも実をとる

35年ぶりのピュイ・ド・ドーム帰還に、多くの自転車関係者の胸は高鳴った。数々の伝説が紡ぎだされた特別な場所に、59年前の夏にジャック・アンクティルとレイモン・プリドールが肩と肩とをぶつけ合った山に、新たにその名を刻むのは果たしてどちらなのか……と。

ところが肝心の第9ステージは、集団をコントロールする立場にあるユンボは、大きな逃げを見送った。しかも最大15分近くもリードを与えた。もしかしたら、ポガチャルに、これ以上のボーナスタイムを与えたくなかったのかもしれない。