サイクルロードレースコラム 2023年7月26日

【Cycle*2023 ツール・ド・フランス 3週目まとめ】クレイジーなマイヨ・ジョーヌ争奪戦！2年連続の喜びを噛み締めたヴィンゲゴー「今ツールでのタデイとのバトルを、心から称賛している」

ツール・ド・フランス by 宮本あさか

空を舞う黄色い花束

大会2回目の休息日の翌日、流れが変わった。ツール史上最短22.4kmの個人タイムトライアルで、開幕から2週間続いてきた一騎打ちの均衡が、突如として崩れた。史上屈指の僅差で競り合ってきたヨナス・ヴィンゲゴーとタデイ・ポガチャルの総合タイム差は、第16ステージの終わりに、10秒から1分48秒へと一気に大きく広がった。

3度の入念な下見で道を熟知していたというヴィンゲゴーは、あらゆるコーナーを高速に、正確に、ためらわずに攻め、精密に調整されたタイムトライアルバイクで全行程を駆け抜けた。2級ドマンシーの2.5kmの山道だけは、超全開で山岳ポイントを獲りに行ったジュリオ・チッコーネにトップタイムを譲り渡したものの、それ以外はいたるところで他を凌駕した。自らでさえ「サイクルコンピュータが壊れているのかと目を疑った」ほどの凄まじいワットを叩き出し、開催委員会の優勝時速予測37.3kmを笑い飛ばすかのように、時速41.227kmという異次元の数字を記録した。

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「無線で常に最適な指示が届いていたし、調子も最高だった。これまでで最高のタイムトライアルが実現できた。自分でも驚いている。今日の自分が成し遂げたことを誇らしく思う」（ヴィンゲゴー）

区間2位ポガチャルは平均9.4％の急勾配に向けてバイク交換を選んだが……3年前の激坂プランシュ・デ・ベルフィーユで披露したような快挙を再現するどころか、ヴィンゲゴーから1kmあたり4.38秒ずつ失っていった。また過去2年連続でツールの個人TTを制したワウト・ファンアールトは、「普通の人間の中で最上位（＝区間3位）」で満足するしかなかった。

「本当なら今日、マイヨ・ジョーヌを着ていたかった」と告白したポガチャルは、「（第5ステージで大きくタイムを失った）マリー・ブランクの翌日のように、明日はいい脚を取り戻していたい」と願った。しかし、現実は、あまりに非情だった。いい脚を取り戻すどころか、24歳の若者は、自転車人生で最も苦しい時間を過ごすことになる。