都市対抗野球、注目選手紹介：社会人野球で輝く元プロ野球選手たち

吉田大喜（東邦ガス）

社会人野球にはプロ野球選手候補生がいる一方で、既にドラフトを経験した「元NPB」の選手もいる。「1チーム3名以内」など、一定の制限はあるが、8月26日に開幕する第97回都市対抗野球大会にも元NPB所属選手が登場する。

各地区の予選で敗れたチームの中にも水上由伸（埼玉西武ライオンズ→三菱重工WEST）、桜井俊貴（読売ジャイアンツ→同スカウト→ミキハウス）など、少なからぬ「元NPB」がいた。

元NPB組の活躍はチームの躍進、結果にも影響する。例えば2019年の第90回大会でJFE東日本の都市対抗制覇に貢献し、同大会の橋戸賞（MVP）を獲得したのは、その前年まで横浜DeNAベイスターズに在籍していた右腕・須田幸太だった。

野手ならば武田健吾（オリックス・バファローズ→中日ドラゴンズ）も2022年から三菱重工Eastに所属し、第95回大会の優勝に貢献している。

一方で元プロ、元NPBだからといって、社会人野球で活躍できるとは限らない。逆に「社会人に来て明らかに伸びた」と感じる人材もいる。今回の原稿ではプロ野球出身選手の中から、特に注目される4名を紹介しよう。

投手では、まず吉田一将（JR東日本東北／マルハン北日本カンパニーからの補強選手）を取り上げたい。

36歳の大型右腕（191センチ・98キロ）がNPB、独立リーグ、台湾を経て都市対抗に13年ぶりに帰ってくる。第83回大会、84回大会にJR東日本から出場し、2年連続で準優勝。83回大会は若獅子賞（新人賞）と久慈賞（敢闘賞）をダブル受賞した。

2013年のドラフトでオリックス・バファローズから1位指名を受け、NPBでは通算226試合に登板。主に中継ぎで8シーズン所属した。

2022年以降は新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ（現・オイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブ）、CPBL台鋼ホークスでプレー。2026年からは元阪神タイガースの佐藤蓮とともに、マルハン北日本カンパニー硬式野球部に加わっている。

マルハン北日本は東北2次予選で敗れたものの、吉田はTDK、トヨタ自動車東日本を相手に先発し、14イニングで自責点4、四死球1という安定した投球を見せた。そして彼は東北第1代表のJR東日本東北に補強され、再び緑色の帽子を被って東京ドームに戻ってくる。

若き日の彼は大型でありながらしなやかで、打者のタイミングを狂わせる「球持ち」も印象的だったことを覚えている。筆者も社会人復帰後の吉田をまだ見ていないが、キャリアを重ねた彼がどう成熟したのか確かめたい。

社会人で「伸びた」印象を受けるのが東邦ガスの吉田大喜だ。今大会の予選は激戦の東海地区予選で、チームを第1代表に押し上げる活躍を見せた。吉田は現在29歳で、175センチ・83キロの右腕。

日本体育大学時代は最速152キロの速球に加えてフォーク（スプリット）が抜群で、2019年のドラフトでは2位指名を受けて東京ヤクルトスワローズ入りしている。ただ、NPB在籍は4年にとどまり、1軍登板は通算で32試合だった。

しかし、2024年に東邦ガス入りすると徐々にチームの主戦として存在感を示すようになり、昨年はヤマハの補強選手として都市対抗に出場。第97回の東海地区2次予選では4試合のうち3試合に登板した。第1代表決定戦は三菱自動車岡崎相手に、10回タイブレークまで自責点1で投げ切り、「胴上げ投手」になっている。

球速自体は大学時代ほど速くないが、実際に試合を見ると「高めに伸びてくる速球」と「落ちる変化球」を交えた上下の揺さぶりが有効。社会人で試合を重ねる中で打者との駆け引きを覚え、開眼した印象を受ける。単に元プロというだけでなく、今大会の注目投手の1人だ。

勝俣翔貴は29歳で、178センチ・88キロの左打者。南関東第2代表の日本製鉄かずさマジックでは4番を任され、2次予選の4試合で16打数8安打4打点の活躍を見せた。

東海大菅生高校時代は「侍ジャパンU-18代表」の主力でもあり、「WBSC U-18ワールドカップ」では首位打者と打点王に輝いた実績を持つ。国際武道大学でも2年次、3年次と全日本大学選手権の連続準優勝に貢献している。

NPBではオリックス、巨人に合計3年所属したものの、爪痕を残せなかった。ただ、2023年からはかずさでプレーしていて、都市対抗は今大会が3度目の出場。その打撃センス、大舞台での強さが、今年の東京ドームで光るかもしれない。

韮澤雄也（NTT東日本）は25歳で、176センチ・83キロの内野手（右投左打）。広角に打ち分ける打撃と、内野ならばどこでもこなせる万能性が持ち味だ。

花咲徳栄高校では1年次に控え選手ながら選手権制覇を経験し、彼も3年次は「U-18ワールドカップ」に出場して、一塁手としてベストナインに選ばれている。2019年のドラフトで広島東洋カープの4位指名を受けてプロ入りした。1軍には合計で63試合に出場しているものの、定位置獲得はならず、在籍6年で戦力外通告を受けた。

2026年からはNTT東日本に同社初の「元NPB選手」として入社。東京2次予選では8番・セカンドで定位置を確保し、19打数6安打4打点と第4代表獲得にしっかり貢献している。

武田健吾や、元横浜DeNAの網谷圭将（トヨタ自動車／ヤマハからの補強選手）は既に社会人野球でも「主役」と言い得る、ファンにはおなじみの存在だろう。ドラフト1位でプロ入りし、埼玉西武や東京ヤクルトで6年在籍した宮川哲の東芝復帰も楽しみだ。

◆第97回都市対抗野球大会に出場するNPB球団所属経験選手

・田中楓基（投手／千葉ロッテ／JR北海道硬式野球クラブ）
・吉田一将（投手／オリックス他／マルハン北日本カンパニー→JR東日本東北補強）
・勝俣翔貴（内野手／オリックス→巨人／日本製鉄かずさマジック）
・韮澤雄也（内野手／広島／NTT東日本）
・宮川　哲（投手／埼玉西武→東京ヤクルト／東芝）
・大城真乃（投手／福岡ソフトバンク／三菱重工East）
・武田健吾（外野手／オリックス→中日／三菱重工East）
・吉田大喜（投手／東京ヤクルト／東邦ガス）
・網谷圭将（外野手／横浜DeNA／ヤマハ→トヨタ自動車補強）
・小深田大地（内野手／横浜DeNA／日本製鉄瀬戸内）

★ドラフト候補から補強選手、応援まで「都市対抗」のみどころ
★都市対抗野球、注目選手紹介：ドラフト候補の3投手
★都市対抗野球、注目選手紹介：ドラフト候補の即戦力野手5人

文：大島和人／写真：産経新聞社