明治大学、王座奪還まで残すは2戦、関西王者・天理大学と対戦。ラグビー全国大学選手権準決勝

今季初の関東勢との手合わせとして注目された前節・流通経済大学戦では、試合開始から天理大が主導権を握り、ゲームを優位に進めた。前半を38-0で折り返すと、後半も攻撃の手を緩めず。終わってみれば12トライ9ゴールで78得点の圧勝劇。3回戦で対抗戦5位の筑波大学と互角に渡り合った流経大を一切寄せ付けなかった。

強さの秘訣は、レギュラーの経験値か。ハーフバック団のSH（スクラムハーフ）藤原忍、SO松永拓朗は今季でコンビ3年目。また、CTBシオサイア・フィフィタはサンウルブズで現役大学生唯一の出場を果たした。他にもLO（ロック）のアシペリ・モアラ、主将のFL（フランカー）松岡大和を始め、昨季の選手権の大舞台を経験したメンバーが数多く残る。

「（相手は）リベンジの気持ちでぶつかってくると思う」（森）。天理大とは一昨年の選手権決勝の印象が根強いが、昨年の練習試合で一度対戦し、接戦の末勝利を収めている。

「フィジカルの部分で負けてはいけない」（左LO片倉康瑛・法4＝明大中野）。史上14度目の頂の座まであと2勝。関東対抗戦王者vs.関西王者、激戦必至の好カードは1月2日、秩父宮ラグビー場でキックオフを迎える。

文：高智琉大朗／写真：田中佑太（明大スポーツ新聞部）