福住仁嶺選手（No.16 ARTA MUGEN NSX-GT）「チーム全員、やっと同じ気持ちの中でレースができた」 | SUPERGT 2023 第5戦 鈴鹿【SUPER GT あの瞬間】

── 福住選手としても、自身初となるGT500クラスでのポール・トゥ・ウィンでした。

福住：（2020年に）GT500に出始めてから8号車で走ってて、チームの皆さんのおかげで何とか勝たせていただいてます（※2）けど、今回の優勝もすごい僕の中では特別でした。16号車メンバーになって、相方もエンジニアさんも変わって……。エンジニアさんの杉崎（公俊）さんとはスーパーフォーミュラでの優勝経験があるので、SUPER GTでも一緒に優勝を分かち合えたのは、すごいうれしかったです。

※2：GT500における初優勝は、2020年第7戦もてぎ。野尻智紀とのコンビは2022年まで続き、通算4勝をマークしている。

── 一方で、今シーズンは結果を残すまで、“山あり谷あり”の状態が続きました。大きな谷も経験されましたね。

福住：“いつかは結果を残せる”とは信じていましたし、僕たちが持っているパフォーマンス……ポテンシャルっていうのは、かなり高いところにあることもわかってたんで、何事もなくちゃんといいレースができれば、結果が残るとは信じてました。

── 前回の富士では、レース後にペナルティを受けました。今回の鈴鹿戦に向け、どのような気持ちを持って臨むことになったのでしょうか？

福住：富士では表彰台圏内で結果的に終われたとはいえ（※3）、2位から3位というなんか後味の悪い終わり方だったし、連続してチームの方のミスも起きていました。もちろん、誰のせいでもなく、自分たち全員が責任を負わないといけない部分だと思っています。ドライバーもミスすることがあるし、チームがミスすることもある。そういう時でもみんなが一丸となって頑張り続けないと、結果は残せないと思っています。この前の富士のレースが大きなきっかけになったのかなと思うんですが、本当に、（ペナルティが決まった）あの瞬間のチームの雰囲気だったり、 田中（洋克チームディレクター）さんもすごい落ち込んで、何度も「申し訳ない」と言ってくださって。僕たちドライバーは別に責めることはないですし、僕自身もミスはミスと受け止め、もう次に繋げようっていう気持ちではいました。そこで、チームみんなが本当に悔しいって思わないと結果も残せないと思うし、優勝するために努力をし続けないといけないと思っていたので、今回のレースに向けては、かなりみんな努力してきたんじゃないかなと思います。みんなの“絶対に結果を残すぞ！”っていう気持ちを感じていました。

※3：第4戦富士では、予選2位からスタートして2位でフィニッシュ。だが、給油中にタイヤ交換を行なった違反行為に対し、レース後にタイム加算のペナルティを受け、3位に。