SUPER GT 第2戦：河野駿佑（No.60 SYNTIUM LMcorsa GR Supra GT）「チェッカー受けたときの安心感で涙腺が崩壊したんだと思う」

──最初のピットインは39周目。ライバルより遅いタイミングでした。これは戦略ですか？
河野：はい。まず、（コース上の渋滞に）引っかかってなかったら（ピットインのタイミングを）引っ張ろうと。引っ張ったほうが、後半の戦略を色々採れるということでした。（ピットインを）引っ張って、最後の2回目のピットインでタイヤを換えるか換えないか、（交換するタイヤが）2輪か4輪か、無交換かを含めて1回引っ張ってみようということになりました。ペース自体も落ちることがなかったので、引っ張りました。結果、4輪交換をしました。実は（第2スティントで吉本から交代する）次も4輪交換してるんです。結局ペースは落ちなかったんですが、（タイヤの）摩耗で40周以上走るのは厳しかったので。それに、ウォームアップもダンロップタイヤは良かったので、（無交換や一部交換による）リスクを背負うことプラス、コンマ5秒～1秒とか（ラップタイムが）落ちてしまうのなら、新しいタイヤに換えたほうがいいんじゃないかとチームが決断しました。

61号車との激戦

──吉本選手の第2スティントは、61号車との激戦でした。
クルマを降りてすぐパッとモニターを見て、7番手か8番手にいたので、「なぜ、こんなところにいるんだ！？」って。「えっ！？」 って思いました。ペースがそこまで落ちていたわけではないし、ピット作業も早かったので「なんで、なんで！？」って冷静さを失いました。あとから落ち着いて考えてわかったんですが、（ピットインを）引っ張った分、（ライバルよりも）ガソリン（の残量）がなかったので、給油時間が長かったんです。それでポジションが下がったんです。でもそのときは「 なんで（ポジションが）下がっちゃったの！？」って（苦笑）。その後は、吉本さんがすごく追い上げをしてくれて、ポジション争いをしていたGT-Rを含め、最終的には（72周目のコカ・コーラコーナーで）61号車を抜いてピットに戻ってきてくれたことが、今回の（レース展開として）一番じゃないかなと思いますね。