SUPER GT 第2戦：河野駿佑（No.60 SYNTIUM LMcorsa GR Supra GT）「チェッカー受けたときの安心感で涙腺が崩壊したんだと思う」

──予選Q1・Bグループをトップ通過。自身でまずいい流れを作りました。「Q1を担当します！」 と直訴したと聞きましたが？
河野：「Q1行きます！」とまでは主張してないんですけど（苦笑）。開幕戦では公式練習でほとんど走れてなかったので、あのときは「Q1行きたくない」ってきっぱり言ったんです。それで吉本さんに（Q1を）行ってもらったんです。なので、前回Q1に行きたくないと言ったこともあったので、「今回は僕がQ1行きます」みたいなことは言いました。（岡山戦でQ1トップタイムをマークした）吉本さんも、自分で「岡山の（Q2を担当した河野の）気持ち（プレッシャー）がよくわかった」って言ってました。今回、公式練習の最後にフレッシュ（タイヤ）を履かせてもらって走った感じでは、まだなんかちょっと詰めていけるところがあって……。もちろん予選までは（変更したセットが）いいか悪いかはわからないですが、エンジニアさんと話をしながらいくつかセッティング変更をして予選に挑んだんです。走り出しでウォームアップしていったら、「おっ！ これはグリップ感があるな」と思って。アタックもタイヤのウォームアップで前後の温め方が少しうまく行かなかったですが、アタックとしては決して悪くなかったと思いますし、出たタイム（※2）は正直びっくりしました。

※2：Q1・Bグループのトップタイム1分35秒727をマーク、2番手に0.319秒の差をつけた。

決勝の担当スティント

──一方、決勝の担当スティントはどう決まったのですか？
河野：富士に入る直前に吉本さんとはゴハンを食べたんですが、（吉本が）どのくらい本気だったのかわからないのですが、「今回、Q1とスタートは駿（河野のこと）でしょ！？」みたいな感じで言われたんです。で、「あっ…、はいっ！」って感じで（苦笑）。去年だったらそこで僕は「はい」って言わなかったかもしれないし、「いやぁ吉本さん、スタートをお願いします」って去年は何回か言うこともあったので、そこでまず「はい」と言えたのは良かったのかな。去年は（レースへの）慣れということや駆け引きも含め、自分ができるという自信が正直ないところもありました。去年、最終戦でスタートを担当させてもらって経験を積ませてもらい、（開幕戦の）岡山での手応えもあって……。自信というか（自分の）願いでしたけれど、そこで「やります」と。去年よりはできるだろうと思っていました。