ツール・ド・フランスを知るための100の入り口：グランツール複数制覇の記録

最強のチャンピオン・メルクス以外に唯一トリプルクラウンを達成しているステファン・ロッシュ（1993年大会）

グランツール、つまり、ジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランス、ブエルタ・ア・エスパーニャの3つすべてを制した選手は、これまで5人。ジャック・アンクティル、フェリーチェ・ジモンディ、エディ・メルクス、ベルナール・イノー、アルベルト・コンタドールだ。

しかし、トリプルクラウン（同一年のジロ、ツール、ロード世界選手権の3つで優勝）を達成した選手は、1974年のエディ・メルクスと、1987年のステファン・ロッシュのふたりだけ。惜しかったのは、ミゲル・インドゥライン。1993年にジロとツールで優勝し、オスロの世界選手権は2位。その際の優勝者は、22歳のランス・アームストロングだった。

達成者の数が物語るように、3大ツール全制覇よりトリプルクラウンの方が難しい。同一年に達成せねばならないことに加え、ワンデイレースの世界選手権と、日ごとに地形に変化をつけられるグランツールでは、コースの特色が異なるからだ。前者のレースでは、ルーラー（スピードマンのフランス語）やパンチャー（アップダウンの地形におけるスピードマン）が有利なことが多い。後者ではスプリント以外をこなす、いわゆるオールラウンダーや、クライマーに勝機がある。

2000年代に入ってオールラウンダーでロード世界選を制した選手といえば、カデル・エヴァンスが浮かぶ（2009年メンドリージオ大会）。しかしツールでは総合30位。不完全燃焼の思いが、秋の世界選への起爆剤となったといえる。

60年代後半から70年代に活躍したメルクスは、ツール総合優勝5回、ポイント賞3回、山岳賞2回。主要クラシックレースはほとんど総なめ。しかし彼のようにマルチなライダーは特別製。今では狙うレースタイプを絞り、そのために年間スケジュールを組み立てるのが潮流だ。チームによっては、1日で完結するクラシックレース要員と、ステージレース要員を分けてトレーニングさせることもある。選手層が厚くなり、勝利を目指した分業化が進む今日、トリプルクラウンは、ターゲットにすることすらはばかられるような遠い記録だ。