「ここは天国かい？」「いいや、3月の台中だよ」 〜MOBYのWBC・POOL A取材ノート @ 台湾・台中〜

4日目、イタリア代表は前夜の敗戦からわずか13時間を経ての連戦。試合前の記者会見でピアッツァ監督は「イタリア人は逆境から立ち直る回復力のある民族。イタリアで野球のルネッサンスを興すため、アメリカ人がその橋渡し役として、イタリア系アメリカ人とイタリア人が集まって戦っている。」と、チームの状態のみならず、この大会に出場する意義を雄弁に語っていました。
また、ダグアウトに常備されているエスプレッソマシーンについては「イタリア人にとっては水を飲む様に当たり前にあるべきものさ。でも紙コップで飲むのは好きじゃないんだ。仕方なく我慢しているけど、今度は立派なカップを持ってくるよ！」と、軽い話題にもウィットに富んだ答えで返してくれ、人間としての器の大きさを日が増す毎に感じる様になっていきました。更にこの日はデイビッド・フレッチャーとハイミ・バリア、直接対戦したドミニク・フレッチャーとウンベルト・メヒア、またマット・ハーヴィーとルーベン・テハーダといった、現在のチームメート、あるいはかつてのチームメートとの対戦もあり、そのことについてデイビッド・フレッチャーは「とても特別なこと、楽しみにしている。」と話してくれました。

イタリア代表、マイク・ピアッツァ監督

台湾が出場しない試合としては最多の7,732人を集めたこの試合、2回にパナマがホセ・ラモスのソロ本塁打で先制したものの、両チームの投手陣が息詰まる投手戦を展開。また好守も連発し非常に締まった好ゲームとなるも、結局パナマがイタリアを完封し2対0で勝利。パナマは2勝2敗で日程終了、イタリアは1勝2敗と追い込まれることに。このあたりから「全チーム2勝2敗なんてことがあるんじゃないか？」という雰囲気が漂い始めていました。

さて、今回の取材では記者たちに対しお昼はお弁当、夜はまた何かしらの食べ物や飲み物がイレギュラーで提供されたんですが、第2試合が始まる前に配られたのが、何とコインパンケーキ。随分と洒落たスイーツを・・・と首を傾げていたところ、台湾の記者の方から「オランダ名物だよ！食べて勝つ！」という縁起を担いだメニューだったそうで。