「ここは天国かい？」「いいや、3月の台中だよ」 〜MOBYのWBC・POOL A取材ノート @ 台湾・台中〜

第2試合、ホームチーム台湾と対するイタリア監督マイク・ピアッツァは「台湾のファンにとっても我々にとっても特別な国際試合。皆に楽しんで欲しい。観客のノイズが我々のプレーに良い影響を与えてくれたらと思っている」と、観客の大声援にも触れていました。プレーボールと同時に、記者席に台湾の有名店「50嵐」のタピオカミルクが配られ、記者の皆さんも臨戦態勢。

すると初回に林子偉(リン・ズーウェイ)のソロ本塁打で先制、BROS発表20,000人超満員(MLB発表だと18,799人)のスタジアムのボルテージは一気に沸点へ。その後は、ニッキー・ロペスのスクイズ成功を始め、イタリア打線の畳みかけるセンター返し、台湾打線も負けじと打線が繋がり、シーソーゲームの展開。6回裏には2月半ばにレッドソックスとメジャー契約にこぎ着け、WBCにも直前で参加を表明したユー・チャンが同点2ランを放ちスタジアムは一気に最高潮。更には22年CPBL本塁打王の大砲、吉力吉撈・鞏冠（ジリジラウ・ゴングァン）が3ランを放ち試合を決めました。この2人はいわゆる少数民族の血を引く選手で、試合後の記者会見ではそのことについて質問されていましたが、ユー・チャンは「とにかくチームの勝利に貢献出来たのが嬉しい。選手、スタッフ、そしてファンからのサポートがあって本塁打を打つことが出来た。」とチーム台湾の団結力を強調していました。

また、6回から2イニングを無失点に抑え勝利投手となった呂彦青(ルー・イェンチン)はこの日が27歳の誕生日、バスに乗り込む際には選手たちやスタッフから歌で祝福されていました。また敗れたイタリアのピアッツァ監督に、ボクは「POOL Aの他のチームは総じてオーソドックスな守備陣形をとっているが、イタリアの内野守備は積極的にシフトを敷いていますよね？」と質問したところ「我々の素晴らしいコーチングスタッフのスカウティングにより、相手打者に対し最も効果的なポジションに彼らを置く。うまくいくこともあれば、そうでないこともある。」と、短期決戦でもしっかり相手チームのデータを収集していることを教えてくれました。