【ハイライト動画あり】チームを信じた2試合連続の逆転勝利。 三重ホンダヒート、昨季4位の横浜キヤノンイーグルスを倒す

パブロ・マテーラ（三重ホンダヒート）

2試合連続の逆転勝利に笑顔があふれた。2月23日（日）、三重交通Gスポーツの杜鈴鹿サッカー・ラグビー場で行われたリーグワン・デイビジョン1の一戦は最後までもつれる激闘となった。横浜キヤノンイーグルス（横浜E）を迎え撃ったホストの三重ホンダヒート（三重H）は、前節、三菱重工相模原ダイナボアーズに逆転勝ち。今季の通算成績を3勝5敗とし、10位から8位に順位を上げていた。5位の横浜Eに勝ってさらに勢いをつけたい。プレーオフ進出圏内の6位に向かって選手たちのモチベーションも高かった。

田村優（キヤノンイーグルス）

三重Hは2023年にハーレクインズクラブ（イングランド）と戦略的パートナーシップ契約を結んだ。この日はイングランドのフィッシュ＆チップスの販売やビールの配布が行われるなど「ハーレクインズフェス」として会場を盛り上げた。午後1時、三重Hボールのキックオフで戦いの火ぶたが切られた。開始3分、SO田村優の好タッチキックでチャンスを作った横浜Eが、LOコルマック・ダリーのトライで先制する。15分、三重HもSO中尾隼太がPGを返したが、23分、横浜EのWTB竹澤正祥がトライし、スコアは3－12。三重Hも中尾のPGで食らいつき、前半は6－12で終了する。

前半を通して、横浜Eは田村、SH山菅一史の防護背後へのキックを軸に有利な地域で試合を進めた。後半の序盤も横浜Eが攻め、三重Hが守る展開が続いた。流れが変わったのは、後半15分あたりのスクラムだった。前半はやや横浜Eが優勢だったが、後半投入されたPR藤井拓海、HO山田生真、PR星野克之のFW第一列が圧力をかけ、反則を誘ったのだ。続く19分、フィールド中盤での横浜Eのラインアウトでは、FLフランコ・モスタートがスティール。セットプレーで流れをつかんだ三重Hは、中尾のタッチキックで相手陣深く入ると、ラインアウトのモールから連続攻撃を仕掛け、最後は交代出場のSH竹中太一が密集サイドにボールを持ち出し、値千金のトライ。中尾のゴールも決まって、13－12と逆転に成功する。

勝敗を決定づけたのは、後半26分のトライだ。ハーフウェイライン付近のラインアウトから攻めた三重Hは、交代出場のWTBダーウィット・ケラーマンが攻撃ラインに参加して、トライエリアに向かって地面を這うグラバーキックを蹴り込む。カバーに走って来た横浜EのSHファフ・デクラークはボールのバウンドが合わずに行きすぎ、トライエリアにボールが入ったところで、三重HのWTBテビタ・リーがボールを押さえる。強風下の難しいゴールを中尾が決めて、20－12。1トライ1ゴールでは追いつかない点差となった。

田畑凌（横浜キヤノンイーグルス）

後半32分、横浜EもWTB石田吉平がトライを返し、20－17として終盤の攻防へ。ボールをキープして残り時間をつぶす作戦に出た三重Hだが、37分に倒されたボールキャリアの上に倒れ込む反則を取られ、逆に横浜Eにチャンスが巡る。逆転勝利に向かって攻め続ける横浜Eと、疲れた足を懸命に動かして守る三重H。観客席では両チームのサポーターが声をからした。緊迫感ある攻防の末、横浜Eの元気印・CTB田畑凌が左タッチライン際を駆け抜けようとしたとき、懸命に追いかけて倒したのは三重HのHO山田生真だった。そして、タッチライン際でボールを奪ったLOマーク・アボットがボールを持ってタッチの外に出る。直後、ノーサイドの笛が鳴った。

プレーヤー・オブ・ザ・マッチは、交代出場でトライをあげた竹中太一。後半の交代選手がチームにエナジーを注ぎ、FW前5人を軸に献身的にタックルを続けた三重Hの我慢の勝利だった。地域獲得率もボール保持率も下回りながらの勝利に、「試合を通して選手たちのプライドや努力が見られ、満足しています」と、キアラン・クローリーヘッドコーチは選手を称えた。「第9節までを終えて感じるのは、リーグワンのどのチームとも（互角に）戦えるということ。他の上位チームに比べれば無名の選手たちが奮闘している」とも話し、チーム全体の底上げに手ごたえを口にした。

　

三重Hは第9節を終えて、順位は8位のままだが、勝ち点は18とし、6位横浜E、7位東京サンゴリアスの21に迫った。次節は静岡に乗り込んで4位の静岡ブルーレヴズと戦う。一方、横浜Eは7点差以内のボーナス点を獲得したことで6位以内にとどまり、次節は東京サンゴリアスと対戦する。プレーオフ進出圏内を巡る戦いは当分続きそうだ。

文： 村上晃一