全国高校ラグビー100回目の歴史的大会は無観客実施も、 1回戦から強豪激突で見どころは満載

第99回全国高等学校ラグビーフットボール大会 決勝

「冬の花園」が今年もやってくる。12月27日、例年通り東大阪市花園ラグビー場で開幕だ。コロナ禍で多くのスポーツ大会が影響を受けた2020年、高校ラグビーも例外ではなく、春の全国選抜高校大会他、各地の大会が中止を余儀なくされた。それでも高校ラグビーを支える人々はあきらめなかった。冬の全国大会だけはなんとしても開催しようと、大会関係者、各チームは準備を進めた。8月には全国のチームが菅平高原に集って練習試合を行うなど、短い期間ながら交流試合を行い、各地の予選が始まった。

出揃ったチームは63校。今回は100回目の記念大会ということで例年の51校から大幅に参加校を増やした。全国を北海道、北信越、近畿、東海など9ブロックに分け、各都道府県の予選2位チームによるブロック予選を実施。近畿では、優勝経験のある大阪桐蔭を天理（奈良）が破り、その天理を報徳学園（兵庫）が破るという激闘もあった。

残る3校は、90回大会以降の9年間で各都道府県予選の参加校数を集計し、チーム数の多い県（福岡、愛知、埼玉）にプラス1枠が与えられた。福岡からは、東福岡と筑紫、愛知は中部大学春日丘と西陵、埼玉は川越東（初出場）、昌平である。これに加えて選抜大会の優勝・都道府県にもう1枠与えられる予定だったが、中止になったため、63という数字になった。
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第100回全国高校ラグビー大会 トーナメント表

第100回大会は2021年1月9日まで行われるが、全試合無観客での実施が決まった。12月5日、感染予防対策のため大会委員による代理抽選会が行われ（準々決勝、準決勝は、その都度組み合わせ抽選会を実施）、別表のように組み合わせが決まった。

シード校は8校。例年、シード校は2回戦から登場するのだが、今年は実戦での判断材料が少ないため、過去9大会の各都道府県勢の8強進出回数の集計を基に選ばれた。目黒学院（東京）、桐蔭学園（神奈川）、京都成章、東海大大阪仰星、大阪朝鮮、関西学院（兵庫）、御所実（奈良）、東福岡である。この8校については、ベスト8まで対戦しないように抽選が行われた。7校は1回戦から登場。63校という数字のため、近畿大会王者の東海大大阪仰星のみ2回戦から登場する。選抜枠があれば、すべて1回戦から登場することになっただろう。

確定したトーナメント表を見てみると、1回戦から注目の戦いが多い。シード校が今年の成績を反映していないこともあり、シード外の強豪校が多数存在する。神奈川予選決勝で昨季の花園王者・桐蔭学園を追い詰めた東海大相模、強豪ひしめく近畿ブロックを勝ち上がった報徳学園（兵庫）、その報徳を兵庫県予選で破って優勝した関西学院、花園上位の常連になってきた中部大春日丘（愛知）、流通経大柏（千葉）、夏の菅平高原の練習試合で御所実業と僅差勝負を繰り広げた國學院栃木、大阪の常翔学園などだ。

1回戦で優勝候補の一角である御所実業と報徳学園が激突するのは興味深い。勝ったチームは國學院栃木対名護の勝者と2回戦である。このブロックには東海大相模もおり、ベスト8にどのチームが勝ち上がるのか予断を許さない。関西学院、流経大柏、常翔学園のブロックも予想が難しい。九州王者の東福岡は長崎南山との1回戦、勝ち上がると筑紫（福岡）対坂出第一（香川）の勝者と戦う。東福岡と筑紫は福岡県予選前に何度も合同練習を行った間柄だ。

初出場は4チーム。川越東（埼玉県第1）、開志国際（北信越ブロック／新潟）、四日市工業（東海ブロック／三重）、創志学園（中国ブロック／岡山）だ。いずれも花園を見据えて着実に強化してきたチームばかり。創志学園ラグビー部は2010年、開志国際は2015年創部の新しいラグビーチームでもある。初めての花園でどんなプレーを見せてくれるのか。

記念大会は何かが起こる。第60回大会は、平尾誠二キャプテンの伏見工業（京都）が初優勝。第70回大会は創部43年目で熊谷工業（埼玉）が初優勝。第80回大会は伏見工業の8年ぶり3度目の優勝。第90回大会は東福岡と桐蔭学園が引き分け両校優勝。桐蔭学園は初優勝だった。果たして、100回目の大会はどんな結末が待っているのだろう。新たな王者が生まれるのだろうか。たとえ無観客であろうとも、高校生たちの熱い戦いが心に響くのは間違いない。

文：村上晃一