明治大学、開幕2連勝を懸けた相手は関東学院大学。ラグビー関東大学春季交流大会

東洋大戦でのトライを喜ぶ選手たち

5月3日（日）にスタートした明治大学の第14回関東大学春季交流大会（春季大会）。『ALL IN』を掲げる明治大学は関東学院大学（昨季関東大学リーグ戦1部3位）と対戦する。

明治大学は「初紫紺の選手が多くいた中で勝ち切れた試合だった」（右FL/フランカー大川虎拓郎主将・法4＝東福岡）と、前節の東洋大戦に続き、今試合でも初めて紫紺に袖を通す選手も登場。

なかでも、SH（スクラムハーフ）岡元聡志（商1＝京都成章）はルーキーながら初紫紺が初スタメンとなった。京都成章高校時、全国高校大会（花園）で準優勝に導いたエリート。当時はSO（スタンドオフ）として出場していたが、今試合はSHの起用となった。SO経験を駆使したボール捌きに注目だ。

一方、昨年も主力として全国大学選手権優勝に導いた、左PR（プロップ）田代大介（営4＝大分舞鶴）、NO8（ナンバーエイト）藤井達哉（政経4＝東福岡）、SO伊藤龍之介（商4＝国学院栃木）、右WTB（ウイング）阿部煌生（政経3＝流経大柏）、FB（フルバック）古賀龍人（商2＝桐蔭学園）らは今季初出場となった。

そして、左WTB海老澤琥珀（情コミ4＝報徳学園）は、昨年度の春季大会・大東文化大学戦以来、約1年ぶりのスタメンでの起用となった。1年時から活躍を魅せてきた彼のランに注目したい。

また、前節のみどころでも挙げた、CTB（センター）の2人、左CTB大和哲将（政経3＝佐賀工）と、右CTB大沼隼人（政経4＝国学院久我山）は2試合連続でともにスタメンとなった。

対する関東学院大は。2023年度リーグ戦1部に昇格。昨年度は2011年度ぶりの3位という好成績を残し、今大会はAグループで戦う。前節の東洋大戦には26-57で敗れ、連敗を避けたいところだ。

脅威となるのは関東学院大BK（バックス）の展開力。3年生ながらゲームキャプテンを務めるSO星遥大は、男子セブンズ学生日本代表に選出経験があり、ルーキーから名を連ねてきた。同じ開志国際高校出身のSH室伏勘太とともに、速いテンポでのボール展開に警戒したい。

また、レイルア・カイロスが唯一の外国人選手としてリザーブ入りしており、明治大学のFW（フォワード）とのぶつかり合いにも注目したい。

「しっかり体を当てていって、いいテンポでいいアタックをするというのが実戦の目標で、今シーズンはしっかり自分の持ち味を出して、もっと速いテンポを出したい」（SH田中景翔・文4＝常翔学園）。重戦車で押す明治大学だが、ハーフ陣も気合十分だ。

右FLで出場予定の大川主将

「（東洋大戦では）ベースがすごく低いと感じた。まずそこの1つ1つのスキルをしっかり上げて、しっかり目の前にフォーカスしてベースアップしていきたい」（大川主将）。

開幕戦勝利をつかんだものの、課題の残った明治大学。春季大会優勝へまずは連勝できるか。

文：木曽琴乃／写真：岩本文乃、木曽琴乃（明治大学スポーツ新聞部）