横浜イーグルス、相模原ダイナボアーズ、 プレーオフ進出、入替戦回避に向けての正念場

NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26ディビジョン1（D1）は、残すところあと2節。5月1日（金）～3日（日）は第17節の6試合が行われる。プレーオフ進出枠の6位入り、ディビジョン2との入替戦に回る11、12位回避の戦いは大詰めだ。5月3日（日）、秩父宮ラグビー場（東京都港区）で行われるのは、10位の横浜キヤノンイーグルス（横浜E）と11位の三菱重工相模原ダイナボアーズ（相模原DB）の一戦である。

横浜Eは前節、ブレイブルーパス東京（BL東京）に50－26で快勝。シーズン中盤までの不振がうそのように切れ味あるアタックでトライを重ねた。今季から指揮を執るレオン・マクドナルド ヘッドコーチも「前半からコネクションを保ち続け、誇らしいパフォーマンスでした。シーズン前半にはできなかったことですが、今日はFWが圧倒的なパフォーマンスを見せました」と語った。また、アーリーエントリーで3月20日にデビューしたばかりのFB武藤航生が3戦連続で先発し、スピードあるランニングでディフェンスラインを何度も引き裂いた。今節も注目選手の一人だ。

対する相模原DBは、前節、首位の埼玉ワイルドナイツに19－57で敗れた。前半30分までに4連続トライを許し、ディフェンス面で課題を残した。吉田杏キャプテンは「最初の20分を大切にしようと話して臨みましたが、相手の圧力を受けて自分たちのミスが重なりました。一方で、試合の最後にはフェーズを重ねながら自分たちの強みを発揮し、得点につなげることができました」。この試合では早大から加入したルーキーのLO栗田文介が交替出場し、気を吐いた。明大から加入のCTB平翔太も先発しており、若い選手の活躍は明るい材料だ。

両チームは今季2度目の対戦。2025年12月21日、相模原ギオンスタジアムでは相模原DBが17－10という接戦をものにした。相模原DBは横浜E戦では現在2連勝中だが、横浜EはD1では現在2連勝中で、今節勝利すると、今季チーム初の3連勝。対する相模原DBはD1では現在4連敗中で、今節敗れると今季チーム初の5連敗となる。横浜Eの勝ち点は「26」で6位のBL東京とは9点差と迫っており、第17節開始前ではプレーオフ進出にかろうじて可能性を残している。相模原DBは勝ち点19で11位。イーグルスとの勝ち点をひっくり返し、入替戦回避の可能性は残されている。

5月1日午後に発表された試合登録メンバーを見ると、横浜Eは前節から先発15人では2人のみの変更。NO8はシオネ・ハラシリからサウマキ アマナキ。SHは土永旭から天野寿紀に代わる。キャプテンのジェシー・クリエル、梶村祐介のCTBコンビは攻守の要だ。対する相模原DBは先発15人で7名の変更がある。PR（1番）は蜂谷元紹から森本潤。4番のLOにエピネリ ・ウルイヴァイティが入り、前節4番だった松本光貴が5番に回る。FL（6番）は鶴谷昌隆、WTB（11番）にマット・ヴァエガが入り、両CTBは2試合ぶりにチャーリー・ローレンス、ルカニョ・アムが揃った。FBはセミシ・マシレワが今季2度目の出場。決定力のある選手が揃った印象だ。

OPTAのスタッツによれば、横浜Eが前節記録した1キャリーあたりのゲインメーター数は、第17節D1トップの5.6m（501m/90キャリー）。攻撃の精度が高くなっている。FLビリー・ハーモンが直近5試合で記録したターンオーバー数はリーグ最多の9。同期間のドミナントタックル数もリーグ最多の8で、その充実したパフォーマンスを数字が裏付けている。一方で相模原DBのオープンプレーのキックからのボール保持率は、D1トップの18.6%で、この試合でもキック戦略と決定力あるBKラインを走らせるバランスをどうとるかは注目される。相模原DBとすれば、入替戦回避のためにも残り2試合は負けられない。気迫あふれる激闘になりそうだ。

文：村上 晃一