ホストゲームでの最終節。東京サンゴリアスは、流大、中村亮土を勝利で送り出せるか

　

NTTジャパンラグビーリーグワン2025-26ディビジョン1（D1）は、レギュラーシーズンの最終戦となる第18節を迎えた。5月10日（日）、秩父宮ラグビー場では、4位（勝ち点44）の東京サンゴリアス（東京SG）、5位（勝ち点41）のブラックラムズ東京（BR東京）が対戦する。6位（勝ち点39）のブレイブルーパス東京とは勝ち点差5以内に3チームがひしめいており、積み上げる勝ち点によって順位が入れ替わる可能性がある。準々決勝は3位対6位、4位対5位の対戦になるため、その組み合わせにも影響する戦いだ。

両者は昨年12月13日の開幕節で対戦し、29－15で東京SGが勝利した。この試合も秩父宮ラグビー場だったが、BR東京のホストゲームだった。今回は東京SGのホストゲーム。東京SGのレジェンドであり、ラグビーワールドカップ2019日本大会で日本代表のベスト8進出に貢献した流大、中村亮土が引退を表明している。試合後には引退セレモニーが準備されており、チームメイトはなんとしても勝利で2人を送り出したいという思いで戦うだろう。対するBR東京は、リーグワン発足後初のプレーオフ進出を決めている。どんな戦いでプレーオフに弾みをつけるのかも注目だ。

東京SGは前節、トヨタヴェルブリッツを54－38で退けた。SH流の緩急あるパスワーク、CTB中村亮土の素早いパス、FB松島幸太朗のタップパスなど、ベテラン勢のハイレベルのスキルが観客を楽しませた。小野晃征ヘッドコーチは「非常にタフでフィジカルな戦いでした。大事な時間帯に得点できたことで相手にプレッシャーを掛けることができました」と称賛した。サム・ケインキャプテンは、FW陣の活躍について、「とても良かった。コンタクトの高さ、ブレイクダウンでの低さ、タックルでも一人目が低く、二人目が高く入るなど、良い形を出せたと思います」と語った。

対するBR東京は前節、クボタスピアーズ船橋・東京ベイに8－52で完敗。タンバイ・マットソン ヘッドコーチは「トップチームとの試合では、ほんの数％でも自分たちらしさを欠いてしまうと、戦うのは非常に難しくなります。ほとんどのエリアで相手を上回ることができませんでした」と落胆の表情を見せた。TJ・ペレナラと中楠一期という主力のハーフ団を控えに回したことについては、プレーオフに向かって、高橋敏也、伊藤耕太郎のハーフ団にもプレー時間を与えたかったという説明をした。プレーオフを決めたチームにとっては、さらに上を目指す準備が必要だったということだ。

　

5月10日の試合登録メンバーを見ると、東京SGは前節から大きなメンバー変更はなし。キャプテンのFLサム・ケインが欠場し、7番のFLには前節リザーブだったショーン マクマーンが入る。そして、リザーブの20番にはピエリッチ シーバートがメンバー入り。キャプテンは流が務め、中村は12番のCTBで先発だ。

OPTAのスタッツによれば、東京SGの今季のボール保持率はD1トップの53.9%で、テリトリー支配率は同2位（53.0%）。BR東京も両項目でD1全体3位の数値を記録（ボール保持率：52.1%、テリトリー支配率：52.0%）。ともに高い数値を示している。互いにボールをスピーディーに動かすタイプだが、そのなかで相手をどう攻略するか、高い精度を保てるかも興味深い。流とペレナラのSH対決、松島幸太朗とアイザック・ルーカスの攻撃的FB対決などマッチアップも楽しみ。個人得点では、1位の中楠（177点）と2位のチェスリン・コルビ（168点）が直接対決。見どころ満載の戦いだ。見逃す手はない。

文：村上 晃一