京都産業大学、伊藤鐘史監督初年度の優勝を目指す。ラグビー関西大学リーグチーム紹介

昨年、47年間指揮を執った大西健前監督が退任した京都産業大学。異例の長さでチームを率いた名将の後を継いだのは、自身も赤紺軍団でプレーしたOBの伊藤鐘史監督だ。最後学年時にはキャプテンとして大学選手権に出場した、大西前監督の教え子でもある。

メインのポジションはLO（ロック）。卒業後はトップリーグのリコーと神戸製鋼に在籍。31歳でエディー・ジョーンズ氏（現イングランド監督）に見出され日本代表に初選出されると、36キャップを重ね、2015年のラグビーワールドカップに出場した。2018年から京産大FW（フォワード）コーチに就任。ラインアウト指導を中心にチームに貢献してきた。

モールを押し込む京産大。今季もお家芸は健在

満を持して指揮官に指名された伊藤監督が掲げたスローガンは「TKO」（天理大ノックアウト）。関西リーグ4連覇中の王者を倒し、日本一になるという強い気持ちを部員と共有した。さらに伊藤監督は、伝統の強力FWを駆使し、スクラムとラインアウトモールで主導権を握る戦い方を継承するとしつつ、そこへ速さをプラスする方針を表明した。

昨年の主将不在時には、ゲームキャプテンも経験した田中利輝（東海大仰星）がキャプテンに指名され、新チームの練習は開始。順調に進んでいたように見えたチームに衝撃が走ったのは3月30日。京産大の学生を中心に新型コロナウイルスのクラスターが発生。国内の感染拡大も影響し、部活動は全面禁止になった。

全国から集まって来るラグビー部員は普段大学近くの寮で生活しているが、帰省を余儀なくされたため、選手1人1人の自主練習に全てが委ねられる事に。当初からの年間計画は白紙になり、天理大ラグビー部でクラスターが発生した事もあって、関西は秋のリーグ戦が行われるかどうかも不透明な状況が続いた。

部活動に対する大学側の基準が下がったのが7月。そこから活動計画を提出し、2人部屋だった寮を1人部屋として利用するなど、工夫を凝らして徐々に練習を再開させてきた。

同時期に開催が危ぶまれていた関西大学ラグビーAリーグが2グループに分けてリーグ戦を行う変則的な方式で行われる事が決定。そこからコロナウイルス感染拡大によって大幅に遅れたチーム作りを急ピッチで進め、11月8日（日）に決まった開幕に備えるべく練習を積んできた。

そんな中、10月17日に鶴見緑地球技場で立命館大学との交流試合が行われた。会場、対戦相手ともに3週間後の開幕戦と同じ組み合わせである。雨の中行われた一戦は、赤紺軍団ペースで進んだ、

前半4分、京産大はスクラムで相手にプレッシャーをかけると敵陣深くまで攻め込み、樋口誠也（京都成章）が先制トライ。15分と29分には得意のラインアウトモールからトライを奪った。

前半はほとんどの時間を相手陣で過ごすなど立命館大を圧倒し、前半を31-0で折り返す。後半は2トライを返されたものの、準備の遅れから仕上がりを心配された京産大は、31-12と快勝で新チームの初陣を飾った。

さらに翌週行われた摂南大学戦も45-17で圧勝。スクラムで相手を圧倒するなど、開幕戦に弾みをつける2連勝になった。監督が変わってもチームの理念は変わらない。「いついかなる場合もチャンピオンシップを目指す集団であること」「学生らしく、一生懸命ひたむきに取り組むこと」。

トライを決め会場と一体になる京産大の選手たち（写真はいずれも2019年）

例年より大幅に開催が遅れ、試合数も少なくなった関西大学ラグビーAリーグだが、ひたむきに日本一を目指す京産大から、今年も目が離せない。

文／写真：岩田悠吾（京産大アスレチック）