残り6節でプレーオフ争い激化！ 一番の注目は南ア2位・ジャガーズとNZ3位・ハイランダーズの一戦 スーパーラグビー第13節プレビュー

スーパーラグビー2019は、今週末、第13節を迎える。レギュラーシーズンは残すところ6節となったが、いまだ順位争いは混とんとしており、プレーオフ進出の8チームは予測が難しい状況だ。

総合首位はニュージーランド（NZ）のクルセイダーズが独走するが、前節はミス、反則が多く、南アフリカのシャークスと引き分けた。13節はブルズ、14節はストーマーズと南アフリカ勢とのアウェイでの戦い。試練の南アフリカツアーとなる。ブルズは、206㎝のRG・スナイマン、パワフルな突進が魅力のNO8ドウェイン・フェルミューレンら、南アフリカ代表の中心選手を軸に強力FWで圧力をかける。クルセイダーズFWとの対勝は楽しみ。13節の注目ゲームの一つだろう。

気になるのは、ここに来てシーズン序盤は好調だったオーストラリア勢が足踏みしていることだ。12節は、オーストラリアカンファレンス首位のレベルズが19－29でハリケーンズに、ワラターズがブルズに21－28で敗れた。レベルズは勝ち点24でかろうじて同カンファレンス1位を守るが、ワラターズは21点で4位に後退。代わって、サンウルブズに勝ったレッズは、22点で3位に浮上している。13節はレベルズとレッズの対戦があり（5月10日）、レッズが勝てば一気に同カンファレンス1位に躍り出る可能性も出てきた。

サンウルブズは、13節に同カンファレンス2位のブランビーズと対戦する。ブランビーズは、前節、ニュージーランドのブルーズと大接戦を繰り広げたが、最後はドライビングモールで2トライし、逆転勝ちしている。サンウルブズもモール対策はしっかり準備しておきたい。そのサンウルブズは、5月7日、アイルランドのコナートでプレーするPRコナン・オドネルの追加招集（178cm、115kg、22歳）を発表した。U20アイルランド代表にも選出された選手で、オーストラリアでの合流となる。出場すればスーパーラグビーデビューだ。

南アフリカカンファレンスでは、前節、アルゼンチンのジャガーズがストーマーズを破り、勝ち点を27として、1位のブルズに1点差とした。ジャガーズは、ストーマーズに対して6割がたボールを支配し、安定したセットプレーを軸に、FLパブロ・マテーラ、WTBラミロ・モヤーノがトライ。22歳のSOドミンゴ・ミオッティがタイミングの良いパスで味方を走らせ、正確なプレースキックで着々と加点した。ラグビーワールドカップ日本大会に向けても期待の戦力だ。

ジャガーズは、5月11日、アウェイでハイランダーズと対戦する。ハイランダーズは、前節、チーフスと引き分け、NZカンファレンスの3位。すでに6勝をあげているジャガーズだが、NZ勢とは3節（ブルーズ）、7節（チーフス）としか戦っていない。ブルーズには、23－19で勝ったが、チーフスには27－30で敗れ、いずれも接戦だ。ハイランダーズとの戦いも接戦となるのか、実力アップを証明するのか。今節で一番の注目カードだ。