SUPER GT 第7戦：野尻智紀（No.8 ARTA NSX−GT）「最終戦は強い気持ちをしっかりと準備して臨みたい」

（優位な立場でチャンピオンを決めた）スーパーフォーミュラとは違う形でのチャンピオン争いに加わることになりますが、追われる立場だったスーパーフォーミュラで最後までしっかりと決めきれたということがGTでも必ず生きてくると思うので、失うものもないし。チャンピオン争いに加わっているのは数台いますが、胸を借りるつもり……僕らは挑戦者なので大きな高い壁に向かって挑んでいきたいと思います。これまでは、クルマを作るにあたり、100点を目指す中で60点にしか仕上がらなかったりしたことも多々ありましたが、今では決勝に向けて『これくらいだったら戦える』という線引きが自分の中でできてきたというか……。80点、90点のクルマがあればドライバーは最後まで強い気持ちで戦い抜けると思えるし、自分たちが納得して最後まで戦いやすクルマを作れるようになってきたのかなと思います。たとえば、簡単にアンダーステア、オーバーステアって言っていたことを、こう変えて欲しいとより詳細にフィードバックすることができているのかなと。また、それに対してチームもすごく信頼してくれています。僕たちのフィードバックをしっかりとそのままクルマに表現してくれるので、そのあたりのコミュニケーションもすごく取れていると思いますし、お互いの信頼関係も強くなってきていますね。

──今シーズンはスーパーフォーミュラで3勝を挙げてタイトル獲得。勝利数からみても、今シーズンはいちばん”勝利の女神”と仲良しですね。どうすれば女神を味方につけられるのでしょうか？
野尻：わからないです（笑）。それを言うと、一番チャンピオンと仲良しなのは（1号車の）山本（尚貴）選手だと思うので。個人的にはすごく勉強させてもらっているというか、それぞれ多分いろんな選手にいろんなタイミングでいろんなことが起きているのは間違いないのでしょうが、山本選手はどうしてあそこまで……異次元というかそういう強さを持っていて……ということが前々から疑問というか、僕にもその力が欲しいとすごく思っていました。同じ場で見ていてもそうですし、どうすればあの強さを……と思っていたので。とにかく信じて最後まで戦い続けないといけないし、でもドライバーががんばるだけでもダメだと思っています。チームが一丸となってそこに向かっていくことが一番強さだったり運みたいなものを最後に引き寄せる大事なことだと思うので、少なくともドライバーが邪魔をしないようにというか、レースで一番強い気持ちを持たなきゃいけないのはドライバーだと思うので、最後の最後に掴みきれるような強い気持ちをしっかりと準備して臨みたいと思いますね。