SUPER GT 第7戦：野尻智紀（No.8 ARTA NSX−GT）「最終戦は強い気持ちをしっかりと準備して臨みたい」

──最終戦に向けて思うことは？
野尻：勝てば（チャンピオン）……という状況ですからね。第2戦富士のときもレース自体はすごく良かったし予選でも上位につけていました。季節も変わり、最終戦になれば誰が速いという勢力図も変わってくると思いますが、それでも僕たちが上にいられるような準備は必ずしていこうと思っているし、そうじゃなきゃいけないと思っています。みんながみんな、最終戦で優勝してチャンピオンを獲るということだけに時間を使ってくる思うので、今はすごく楽しみというか期待感はありますね。

鈴木亜久里監督と相棒の福住仁嶺選手

また、大事なファンや支えてくださっている方に対し、GTでもタイトルを獲りたいという気持ちも大きいですね。チーム、チームのスポンサーさんにも長い間支えていただいていますし。もう、ARTAに所属して何年！？ っていうくらい長い間いるので（笑）、なんとかして（タイトルを）獲らないといけないなと思います。その部分がいい責任みたいになって自分を奮い立たせてくれています。しっかりと最後まで戦い抜いて応援してくださるみなさんと喜びを分かち合いたいと思います。（今年はARTAでGT500クラス7シーズン目になるが）僕、（チームスポンサーの）オートバックスさんにはカート時代から……12歳くらいからなので20年くらいお世話になっているんで（笑）。当時、”AUTOBACS”っていうワッペンを（レーシングスーツに）貼ってレースに出させてもらっていたので、ほんと責任重大ですけど……のびのびがんばりたいですね。

──では最後に、この企画恒例である今日あった”ちょっとした幸せ”を教えてください。
野尻：24時間以内ですよね！？ 今、鈴鹿のサーキットホテルにいるんですが、チェックインするときに『野尻です』と言う前に、僕の（宿泊）カードを用意してくれていて、『あ、すみません。ありがとうございます』みたいなこととか、レンタカーを借りるときに『野尻さん、いつもありがとうございます』と言ってもらえたりすることとか……。小さい（幸せ）ことはいっぱいありますよ。エレベーターで譲ってもらえたりもして。住民同士なので『あ、すみません』みたいな感じですけど（笑）。でもこれが”最後の質問”だったんですね（笑）。

文：島村元子