SUPER GT 第7戦：野尻智紀（No.8 ARTA NSX−GT）「最終戦は強い気持ちをしっかりと準備して臨みたい」

──夏のもてぎ戦を前に行ったインタビュー（※3）では、ライアン・ディングルエンジニアが車高やタイヤの内圧を下げ気味だという話が出ていました。今回のもてぎ戦はどうでしたか？
野尻：（第3戦）鈴鹿はちょっと良くなくて、（第5戦）SUGOもちょっと低いかな、という感じはしていました。ただ、レーシングカーは精密に組まれているものですが、気候やコンディションで感じ方が結構変わってくるものなんです。なので、回を重ねて行く中、”あのときは良かった”という過去のものにとらわれすぎても良くないんじゃないかという話もして、ここ最近はなんとなく自分たちのクルマがベストパフォーマンスに近い状態へとセットアップしてくれているし、特にこの2戦くらいは乗りやすいなと感じていますね。

第6戦に続く2連勝でチャンピオンシップ争いへ名乗りを上げる

──2連勝を果たし、チームの雰囲気も変わったのではないですか？
野尻：紆余曲折ありすぎましたからね（笑）。僕も良くなかったところもあっただろうし、うまくいってないときってそれぞれが同じようなものなんだと思います。ただ、いろいろみんなで話してぶつかったときもありますが、ドライバー含めてみんなが（チャンピオンを）本気で狙いにいってる感じがすごくあります。そういう部分がドライバーもいい刺激をチームから受けているし、もしかしたら僕らがチームに何かを与えている部分もあるかもしれませんが、チームとして同じ目標に向かって進めているのはこの2連勝でより明確に、より強固にすることができたと思うので、とにかくタイトルを本気で、自力で狙える位置まで戻ってこれたということが、自分たちの大きな自信やモチベーションになっていますね。

──考えてみれば、GTに限らず、ディングルエンジニアそして福住仁嶺選手も好調続きでした。
野尻：ライアンはもてぎのスーパーフォーミュラでも勝ちましたからね。なんか最近、みんな調子がいいんですよ（笑）。もてぎでライアンが15号車（大津弘樹）のエンジニアとして初優勝して、次はGTのオートポリスで僕ら8号車が勝って、次はスーパーフォーミュラ（最終戦）では福住選手が勝って……。その次の週のもてぎでまた僕らが勝って……。なんかここ1ヶ月くらいは不思議な力が手に入ってしまったような気がしなくもないですが、ただそれで浮かれちゃダメだと思うので。波が来てると言われても、すぐなくなるものだと思うし（笑）。次もまた、新しい波に乗れるようにお願いします！ という話はしました。いずれにせよ、僕たちは追う立場なのでそういう意味では楽ではないですが、大きなものを何も不安視せずに狙っていけるという背景もあるので、追われる方よりは……というところがあるでしょうが、ただ浮かれていて見落としてしまうということだけが心配なので、そういうことがないように注意を払って進めないといけないと思いますね。