プリモシュ・ログリッチ物語《栄光の欠片》｜ ツールまで全開フルスピード

ツールまで全開フルスピード

掴みかけた栄光は、わずかばかりの欠片を残してその男の手からこぼれ落ちたーー。あの衝撃的な敗戦の記憶を背負い、失った栄光を取り戻す戦いに再び挑む、プリモシュ・ログリッチという一人の男の物語。全6話。

3話：ツールまで全開フルスピード

新型コロナウイルス禍のせいで3月に突如中断された2020シーズンは、夏の始まりと共に再び走り出した。

ストラーデ・ビアンケとミラノ〜サンレモで勝利を掴んだワウト・ファンアールトはこの年のツール・ド・フランスでもチームのエースであるログリッチのアシストをこなしながら自身もステージ2勝を飾る強さを披露した（写真中央右）。

とにかくユンボ・ヴィスマのスタートダッシュは凄まじかった。すべてに先駆けて行われたスロベニアの国内選手権ロードレースを、プリモシュ・ログリッチが制したのを皮切りに、ワールドツアー再開初戦ストラーデ・ビアンケと翌週ミラノ〜サンレモをワウト・ファンアールトが立て続けにさらい取る。

エース格の選手たちにも引けを取らない活躍で存在感を示したジョージ・ベネット

特に「トリプルエース」デビュー戦、8月7日開幕ツール・ド・ランでは、ログリッチが全3ステージで1位2回、2位1回。初戦にしてすでにほぼパーフェクトに仕上がっていることを印象づけた。しかも総合4位ステフェン・クライスヴァイク、5位ジョージ・ベネット、11位トム・デュムランと、イエロー軍団は総合上位に名を連ねた。

「チーム全体がファンタスティックな仕事を成し遂げたし、僕らがどれだけ強いのかを見せつけた。チームが早くもこれほど強く仕上がっていることは、ポジティヴな驚きだ。今後もこの調子でベストを尽くしていかねばならないし、そうすれば結果は自然についてくるはずだ」（ログリッチ）

つまりイネオス・グレナディアーズ3人組との真っ向勝負をも、ログリッチは圧倒した。1週間前にルート・ドキシタニー総合優勝で好調なシーズン再開を成功させていたエガン・ベルナルを、18秒差で退けた。

ツール・ド・フランス2020でも優勝候補筆頭だった前年大会覇者のベルナルだったが、ドーフィネでの落車による背中の痛みが、この年の彼のその後に大きな影を落とした。

そもそもゲラント・トーマスとクリス・フルームはまるで調子が上がらぬまま、イネオストリプルエース体制は、クリテリウム・ドゥ・ドーフィネ直後に解体されてしまうのだ。

しかも、そのドーフィネではベルナルが落車で途中棄権し……この時の背中の痛みが原因で、ツールでも苦杯を嘗めることになる。

ドーフィネの第2ステージを制して喜ぶログリッチ

もちろんドーフィネでも、ユンボは相変わらずフルガスで攻め続けた。ログリッチは2日目には区間とイエロージャージを手に入れた。残念ながら、落車で、総合首位のまま帰宅する羽目にはなったし、クライスヴァイクの負傷もあった。

ただログリッチ棄権当日にセップ・クスが楽々と山頂を勝ち取り、むしろユンボが改めて層の厚さを改めて見せつける結果となった。

生粋の山男で、ログリッチがブエルタ総合優勝したときも、ツールでの総合2位のときも、彼がスロベニア人リーダーを山で牽引し続けた。クスの存在もまた、ログリッチを現在の地位に押し上げる大きな要因であり、ユンボ・ヴィスマのチーム力を象徴する一人である。

肝心のタデイ・ポガチャルはちょっとだけ控えめだった。6月末のスロベニア国内選手権個人タイムトライアルでログリッチを退け勝利を飾った以外、ツール前には勝利も表彰台もなかった。もちろん中断前の2月にはステージレースで総合2勝し、21歳の恐ろしいポテンシャルは証明済みだったのだけれど……。

ーーー続く。（3/6）

文：宮本あさか