「当たり前」に感謝して、難しい時期すらも力に変える。岐阜女子の新キャプテン佐藤「必ず日本一になる」

予断を許さない状況であることに変わりはない。しかし、彼女たちの目はうつむくことなく、12月の決戦の舞台を確かに見据えている。「自分たちの目標は日本一になることで変わらないので、それに向けてやるだけだと思っています」。キャプテン佐藤のなかで燃える《打倒・桜花》の炎が消えることはない。

「（コロナウイルスは）普段バスケットができることがいかに素晴らしいことであり大切なことなのか。そして多くの人たちにバックアップしてもらっているからこそ当たり前のことができる。その当たり前のことがどれだけ大切なことなのかをある意味では教えてくれたように思います。そういうことを生徒たちとともに見失わないように、バスケットで成長させていきたいと思っています」（安江）

最後に、自分たちの強みを聞かれた佐藤は「最後まで諦めないところや、泥臭いプレーをし続けるところ」と答えてくれた。

華々しい栄光の裏にある、地道な努力と継続。

泥にまみれる岐阜女子は、この逆境を跳ね返す。

文：J SPORTS 編集部