Ｗ杯は最強ケベック軍団のホームへ 次の黄金チームは日本が担う!?

異常気象は日本だけでなく、世界各地で起こっている。1月14日にアメリカ･レイクプラシッドで開催予定だったモーグルＷ杯がキャンセルされた。寒冷地で知られる地域だけに、深刻な問題。'80年代から毎年のようにW杯が開かれてきただけに残念な結果となった。

そして今週は、1月23日、カナダ･ヴァルセントカムで今季初めてのシングル戦が行われる。ヴァルセントカムのあるケベック州は、カナダチームのホームエリアだ。
絶対王者ミックこと、ミカエル･キングスベリーをはじめ、フィリップ･マーキー、マーク-アントワン･ギャニョンの昨季世界選手権デュアルの表彰台トリオ。女子は、マキシム、クロエ、ジャスティンのデュフォー-ラポイント三姉妹、オードリー･ロビショウ。男女とも世界トップ選手の多くは、ケベック州出身なのだ。他の州出身のカナダトップ選手は、アンディ･ノードだけなのだ。
カナダチームは地元の大会に滅法強い。ヴァルセントカムでも、ミック、ジャスティンの男女王者が力を発揮するのは間違いないだろう。

ちなみに、ケベック州はフランス語圏。'11季世界選手権王者ギルボー･コラ、'15季世界選手権王者アントニー･ベナはフランス人。’10季＆’14季五輪連覇のアレックス･ビロドウはケベック出身。近年のモーグル世界シーンのビッグタイトルは、フランス語を主言語としている選手がほぼ独占状態といえる。

その一方で、まったく勢いのないのが、アメリカチームだ。
女子でミカエラ･マシューズが第1戦で優勝したものの、男子は21位のブルース･ペリージュニアが最高。Ｗ杯ポイントが入る30位以内に入ったのは1人だった。
カナダvsアメリカという勢力図が続いてきたのだが、今は変革の時期なのかもしれない。

そして、日本チームは、いまや第2勢力になりつつある。
まだ1戦が終わっただけではあるが、男子は、堀島行真（岐阜第一高）が3位、遠藤尚（忍建設）が6位、原大智（チームジョックス）が7位、渡辺大晴（関西大北陽高）が11位、西伸幸（白馬村スキークラブ）が12位。女子は、冨高日向子（白馬村スキークラブ）が6位、伊藤さつき（立命館大）が10位、星野純子（チームリステル）が14位。世界ランク上位にここまで多くが名を連ねたのは過去に例がない。
シングル戦が始まるこれからが真のランク付けとなろうが、自信をつけたいま、日本チームを見るジャッジの評価も変わっていくに違いない。

個人競技のモーグルだが、チーム力が王者を生む。'90年代のカナダ、2000年前後のフィンランド、'00年代中盤のアメリカ、そして現在のカナダがそれを現している。
そして、今後の黄金時代はいよいよ日本に、と期待を抱かずにはいられない内容と陣容！　この期待感は決して、夢のまた夢、というものではないはずだ。