最終盤まで僅差！U20日本代表がU20スコットランド代表と熱闘！「ワールドラグビージュニアワールドチャンピオンシップ2026」

　

「2年前に大敗した相手に『2年前の自分たち（U20日本代表）に勝つ』というテーマで臨んだ試合でしたが、選手たちの大きな成長を実感することができました」（大久保直弥ヘッドコーチ）

2年前（2024年）、日本代表SO伊藤龍之介（明治大学）ら現4年を並べたU20日本代表は、U20スコットランド代表に10－46で敗れた。

その2年前のU20日本代表に勝つ――。

そんなテーマを掲げ、欧州ジョージアで行われている「ワールドラグビージュニアワールドチャンピオンシップ2026」プール最終第3戦に臨んだ2026年のU20日本代表。

序盤は苦難のスタートになった。

スコットランドのペナルティから敵陣ラインアウトを迎えたが、高身長が並ぶ相手FWにプレッシャーを受けたこともあり確保失敗。

直後、身長195センチのSOジェイク・ダルジールに大きく蹴り返され、処理に手こずり相手ボールスクラムに。ここからSHマフュー・フィックが南アフリカ出身らしいパワフルな突進。先制トライを浴びた。（0－7）

日本はこの日、ここまで安定していたスクラムでもプレッシャーを受けた。

スコットランドの3番は192センチ136キロ。2年前もU20スコットランド代表として先発していたエディンバラ所属のPRオーリー・ブライス・ラファティだ。

敵陣ラインアウトの確保失敗が2連続で続いたのち、このPRラファティを3番に据えたスコットランドにスクラムでプレッシャーを受ける。

セットピースが不安定になった日本は、さらに父マークが元スコットランド代表のWTBネアン・モンクリーフに中盤で突破を許すと、ゴール前密集戦の反則から1トライを失う。さらに前半18分にもPRラファティに押し込まれて失3連続トライ。

セットピースとフィジカルバトルで圧力を受けた日本のビハインドは、開始20分で「19」に広がってしまった。

反撃したい日本の初得点は前半21分。

起点は相手の反則（オブストラクション）。好機が転がり込んできた日本は敵陣右のラインアウトへ。この日初めて敵陣ゴール前に侵入した。

すると日本はこれまで失敗していたラインアウトを確保すると、2度目のモールを固めて前進。ここで先発HO津村晃志（帝京大）がトライゾーンへ。

さらに右隅からのコンバージョンをSO小林祐貴（慶應義塾大学）が成功。7点を返した。（7－21）

ここから日本が高い対応力でモメンタム（勢い）を呼び込む。

まず前半24分。中盤で相手の長所であるモールを止めきった。直後の展開攻撃で当初はトレーニングスコッドだったCTB森岡悠良（青山学院大学）が的確なタックル。直後にCTB岩倉吏臣（山梨学院大学）がスティール成功。センターコンビで攻守交代を起こした。

直後の28分にもWTB坂田弦太郎（近畿大学）が落球を誘うビッグタックル。大会初出場組も少なくない日本だったが、コンタクトレベルに適応する力を見せる。ここで敵陣に入るとPG選択で3点追加（10－19）。

前半33分、スコットランドに武器のモールからトライを奪われるが、すぐ日本もやり返す。

起点は宮崎・日向高校出身、CTB岩倉のディフェンス力。

直前に自陣でもスティールを決めたボールハンターが敵陣左でターンオーバー。ここを起点にFWが日本の武器でもあるモールを組み、なだれ込んでチーム2本目。取られても取り返す。粘り強さを発揮して11点差（15－26）と食らいつき、反撃ムードのまま前半を終えた。

すると後半、日本はスコットランドを猛追する。

後半10分に再びモールでトライを奪われたが（15－31）、日本には勝機があった。

後半になって重量級のスコットランドの動きが鈍くなった。運動量が落ち、連動するようにペナルティも増加。FWとBKにもハンドリングエラーが多発し、日本のボール保持率が増えたのだ。

この状況で日本の韋駄天が輝きを放つ。

インパクトプレイヤーとして途中出場したWTB内田慎之甫（筑波大学）だ。

まずは後半16分。相手ノックフォワードからの自軍投入スクラム。9番役に入った内田が無人のショートサイドへ。相手との1対1を外で脅威的なスピードで振り切ってみせた。（22－31）

さらに後半24分。コンテストキックをFB古賀龍人（明治大学）がクリーンキャッチ。古賀はこの日安定したハイボール処理でチームの前進に貢献した。

「3試合を通して自分たちがやろうとしていることができれば、世界にも十分通用すると感じました。個人的には1、2戦目よりも、良いパフォーマンスを出せたと思っています」（FB古賀龍人／明治大学）

このFB古賀の再獲得から左大外へ展開すると、左エッジで2対1からブレイクしたのは再びWTB内田。

同じ筑波大学のWTB深田衣咲とのパス交換から、WTB深田が殊勲のトライ。ゴール成功でついに2点差（29－31）とした。

日本の攻勢は続いた。

途中出場したSO丹羽（同志社大学）が後半28分に70m級のキック「50：22」を成功。ビハインドは2点。敵陣ゴール前で逆転トライのチャンス――。

しかし、ここで痛恨のミス。

ラインアウトが合わずにオーバーボール。ここでボールが相手に渡ると、ネガティブな事象（ノックフォワード、スクラムのペナルティ）が続いて、あっという間に自陣22m内へ。

後半32分にU20イングランド代表も経験している途中出場のSHアサ・スチュアート・ハリスが抜けだし、相手が勝ち越しトライを決めた。

「最初の2本、そしてラスト1本のマイボールラインアウトで、しっかり獲得できなかったのは、今日のラインアウトリーダーとして申し訳ない気持ちでいっぱいです。しっかりと修正してきたいと思います」（LO梁瀬将斗／関西学院大学）

その後日本もすぐPGを返して4点差（32－36）としたが、逆転を狙った敵陣アタックの最中に相手10番、17歳のSOダルジ－ルがインターセプト成功。

起死回生のギャンブルDFの罠にかかってしまい、突き放された。ノーサイド直前の敵陣ゴール前ラインアウトでも競られ、確保失敗。

最終スコアは11点差（43－32）。スコットランドのプール2位通過が決まった。

セットピースで最後まで苦しんだ日本。スコットランドのスクラム、ラインアウトの成功率は100％。一方の日本はスクラム成功率が89％、ラインアウトは20回中7回失敗で65％だった。

大久保HCは率直に「ベスト8の壁を破るためには、さらなるセットピースの進化が求められます」と敗因を語った。

一方で良かった点として「我々がボールを持った時は、相手を押し込めることができたこと」とコメントした。

大会は終わりではない。各プール1位が進出する準決勝2試合は「フランス×ニュージーランド」「南アフリカ×イングランド」に決まったが、プール最下位（4位）となった日本にも順位戦（2試合）が残っている。

次戦の相手は、プールC最下位だったU20アメリカ代表だ。

「このメンバーで試合ができるのも、あと2試合です。しっかり勝ち切って、誇りをもって日本に帰りたいと思います」（LO梁瀬／関西学院大）

文： 多羅 正崇