「僕はもうこのレベルではプレーできません！」 福岡堅樹さん、リーグワン・プレーオフの楽しみ方を語る

――去年のトップリーグに比べて試合数も多いですから、余計に気をつけないといけませんね。
そういう意味では選手層の厚さもチームの総合力として必要ですし、同じ選手で戦っていると怪我があったとき、チーム力が落ちてしまうということにもなります。チームとしてシーズンを戦い抜くことが大事ですね。

トップリーグ2021 プレーオフ準決勝

――去年のプレーオフのご自身の思い出を聞かせてください。セミファイナルのトヨタ自動車ヴェルブリッツとの試合では、3トライしていますね。
トライは取っていますが、個人的にはあまりよい出来ではなかったです。キックオフ直後にトライができて、ワイルドナイツとしては珍しい展開でした。だから、ちょっとチームとしてフワっとしてしまって、自分自身のプレーもそうなったので反省点のほうが多かったです。

――決勝戦はサンゴリアスと大接戦でした。
こちらも珍しく先行逃げ切りの展開でしたね。決勝に関しては結果がすべてですから、本当に勝てて良かったです。前半30分のトライは松田力也とのアイコンタクトでパスが来るのが分かったので、出足の速さでギリギリ振り切ってトライまで持って行けたと思っています。

――最後のシーズンに、優勝とMVPを獲得できたことについては、改めてどんな思いですか。
チームに感謝ですよ。WTBがMVPに選ばれるというのは、トライをとったからだし、そのトライはチームが良い状況でボールを運んでくれたからです。最高の花道を作って送り出してくれたなと思います。感謝しかないです。

――まもなく一年経ちますね。
リーグワンを見ていて、自分はこのレベルではもうプレーできないと感じています。ワイルドナイツのレベルも間違いなく上がりました。僕の代わりにコロインベテ選手が入っただけで上がっていますし、それをうまくチームの中で機能させていますよね。選手層も厚くなっていますし盤石ですよ。強いて言えば、試合の立ち上がりに出来が悪いことがあるくらいでしょう。