日本、南アフリカとのタフなフィジカルバトルに挑む23人を発表。ラグビーワールドカップ2019

ワールドカップ準々決勝で南アフリカ代表（世界ランキング4位／プールB2位）と東京スタジアムで対戦するラグビー日本代表（同7位／プールA1位）。その先発予定メンバー23名が18日（金）、都内のホテルで発表された。

日本と南アフリカの対戦成績は1勝1敗。2015年のワールドカップでは予選プールで対戦、34-32で勝利し「ブライトンの奇跡」と呼ばれた。

また、今回のワールドカップ直前の9月6日には熊谷で対戦し、7-41で敗戦したが、日本はこの試合での反省をワールドカップにつなげた。

ここまで4連勝中の日本、FW（フォワード）はスコットランド戦と変更なしだが、BK（バックス）はFB（フルバック）ウィリアム・トゥポウが、脳しんとうのため出られず、山中亮平が入り、控えにWTB（ウィング）レメキ ロマノ ラヴァが入った。

FWのリザーブメンバーにはLO（ロック）ヘル ウヴェに替わって、南アフリカ出身のヴィンピー・ファンデルヴァルト、Fl（フランカー）ツイ ヘンドリックに替わって、アマナキ・レレィ・マフィの名前が並んだ。

日本を率いるジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は「フィジカルなところでかなり圧力がかかり、タフなFW戦になるということでこの2人を（リザーブに）起用しました」と説明した。

南アフリカが控えにFW6人を起用したことに関しては、指揮官は「フィジカルでダイレクトなアプローチで押し掛けてくる」。

「相手にボールを渡して、FWのディフェンスで相手をつぶしてそこから勝機を見いだしてくるが、それに対してしっかりと準備をしてきた。明確でないことは、我々が何をするかです」と自信をのぞかせた。

また、9月に対戦していることに関して、ジョセフHCは「我々にとっては非常にアドバンテージになっていると思います」と話した。

キャプテンFLリーチ マイケルは「週の始めは南アフリカが怖くなってきたが、ゲームプランを理解して、どうやって崩すかを考えるとすごくワクワクしてくる」。

「（そうなると）どんどん怖さがなくなってきて、勝つ自信が増えてくる」と意気込んだ。

日本にとって初の決勝トーナメントとなる南アフリカとの激突は、10月20日（日）午後7:15にキックオフされる。

◆日本代表　先発予定メンバー
※（　）内は所属とキャップ数

1　稲垣啓太（パナソニック、33）
2　堀江翔太（パナソニック、65）
3　具　智元（Honda、12）
4　トンプソン ルーク（近鉄、70）
5　ジェームス・ムーア（宗像サニックス、7）
6　リーチ マイケル（東芝、67）◎キャプテン
7　ピーター・ラブスカフニ（クボタ、7）
8　姫野和樹（トヨタ自動車、16）
9　流大（サントリー、23）
10 田村優（キヤノン、62）
11 福岡堅樹（パナソニック、37）
12 中村亮土（サントリー、23）　
13 ラファエレ ティモシー（神戸製鋼、22）
14 松島幸太朗（サントリー、38）
15 山中亮平（神戸製鋼、17）

◆控え

16 坂手淳史（パナソニック、20）
17 中島 イシレリ（神戸製鋼、7）
18 ヴァル アサエリ愛（パナソニック、13）
19 ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ、15）
20 アマナキ・レレィ・マフィ（NTTコミュニケーションズ、26）
21 田中史朗（キヤノン、74）
22 松田力也（パナソニック、23）
23 レメキ ロマノ ラヴァ（Honda、14）

文：斉藤健仁