帝京大学、前人未到の10連覇まであと3つ。ラグビー大学選手権

関東大学対抗戦で8連覇を果たした帝京大学の次なる目標は「大学選手権10連覇」だ。

対抗戦で活躍を見せた尾崎と木村

今季の対抗戦は例年に比べ、レベルが高い戦いの連続だった。特に、慶應義塾大学、早稲田大学、明治大学との3連戦は接戦の連続。明治大相手には敗戦を喫した。

今季の対抗戦を振り返ると、まず順調な船出となった第1戦の成蹊大学戦は、113-7で圧勝。

続く、第2戦の青山学院大学戦（141-7）、第3戦の日本体育大戦（90-7）も本拠地である帝京大Gで行われ、両ゲームとも落ち着いた試合運びを見せて難なく快勝した。

そして迎えた対抗戦のヤマ場、「慶」「早」「明」との3連戦。まずは第4戦の慶應大との戦い。

先制こそ許したものの、CTB（センター）尾崎泰雅の独走や、完全に崩しきったSH（スクラムハーフ）小畑健太郎（4年＝伏見工）のトライなど、前半こそ主導権を握る。しかし、後半は終始慶應大に攻められ、24-19でなんとか勝ち切った。

続く、第5戦の早稲田大戦。早稲田大は今年が創部100周年の節目の年だが、帝京大も8連覇、10連覇がかかる節目の年。両者共にプライドがかかった一戦は帝京大が先制した。

さらに、このゲームではFW（フォワード）陣が躍動。毎日30分ほどトレーニングしているスクラムで、20分と31分にスクラムトライを奪ってみせた結果、45-28で勝利となった。

そして、春・夏と敗れた明治大を相手にした第6戦。会場が明治大ファンばかりでアウェーの空気の中、行われたゲーム。前節では良かったFWが劣勢に立たされた。

WTB（ウィング）木村朋也（2年＝伏見工）の2トライもあったが、悪い流れを断ち切ることができず、15-23で敗北。岩出雅之監督もこの一戦について「明治のFWの頑張りに尽きるゲーム」と唇を噛んだ。

敗戦から2週間後、今季対抗戦のラストゲームは筑波大学との一戦。敗戦で目覚めた選手たちの強い志が見て取れたゲームだった。

試合も熊谷の地に吹く風を活かし、エリアマネージメントを中心に終始優勢。66-10で圧勝し、対抗戦史上初の8連覇を達成した。

そんな今季のチーム。特に下級生の活躍が目立った。大きな印象を残したのはWTB木村。魅力は自慢の快足から生まれるトライだ。

自らの足で、フィニッシャーとしての役目を存分に果たし、今季は14本のトライを記録。2018-19シーズン対抗戦のトライ王の座に君臨した。

また、CTBの尾崎も負けていない。尾崎はとにかくボールへの嗅覚が鋭い。特に慶應大戦、筑波大戦でのインターセプトは圧巻だった。

また、CTBでのプレーが多い今季。ボールに触れる機会が多くなるためアタックの中心になるだろう。大学選手権でも尾崎の活躍がチームの勝敗を左右することは間違いない。

ケガから復帰したFLの安田

FWでの注目はケガからの復帰を果たした安田司（2年＝常翔学園）。タックルされても倒れない強さを持ち、FL（フランカー）としてスクラムを脇から支える。LO（ロック）秋山大地（4年＝つるぎ）主将も太鼓判を押す選手の1人だ。

これら下級生を引っ張る上級生のプレーにも注目が集まる。1年生からスタメン出場しているFB（フルバック）竹山晃暉（4年＝御所実）、NO8（ナンバーエイト）ブロディ・マクカラン（4年＝ハミルトンボーイズ）らもラストシーズン。

特に竹山は高校時代から「10連覇する」と強い思いを持ってきただけあって今大会への思いは誰よりも強いはずだ。

12月11日(火)、帝京大学八王子キャンパス内で開かれた大学選手権の壮行会で岩出監督は「優勝にふさわしい力を準備して、一戦一戦、力を高めながら最後は多くの皆さんと一緒に喜びたいと思います」とコメント。

前人未到の大学選手権10連覇まで残すところあと3つ。今後はトーナメント式で負けられない試合が続く。悲願達成へ。目の前の試合で自分たちの「帝京ラグビー」を出せるかが大きな鍵を握るだろう。

文／写真：太田和樹(帝京スポーツ新聞部）

◆ラグビー大学選手権 準々決勝
・12月22日（土）午後2:10　帝京大学 vs. 流通経済大学
※J SPORTS 1で生中継、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信