慶應義塾、無敗の明治を撃破。ラグビー関東大学対抗戦

黒黄と紫紺。毎年接戦を繰り広げる因縁の対決が今年も秩父宮で行われ、多くのラグビーファンが駆けつけた。

明治大学は春季大会を全勝で制し、今季もここまで無敗と、言わずもがな実力は折り紙つき。しかし、選手たちは「春と秋は全く別物」（SO古田京主将＝医4・慶應）と、自分たちのラグビーを80分間続けることをテーマに臨んだ。

わずかに風が吹く中での試合開始。主導権を握ろうとする両チームの攻防の中で、最初にわずかな隙を突いたのは慶應義塾大学だった。

敵陣5mライン付近での相手ボールラインアウトで、相手のリフトを越えたボールをFL（フランカー）川合秀和（総3・國學院久我山）がキャッチ。そのままインゴールへと持ち込み、大事な先制点を奪う。

しかし、10分に迎えたファーストスクラムからマイボールをスチールされると、そこから明大の「重戦車」と称されるFW（フォワード）の猛攻を受ける。ゴール前までじりじりと詰め寄られ、最後は凌ぎきれずに失点。

追い上げられた慶大だが、すぐに反撃に出る。敵陣5mライン付近でマイボールラインアウトを獲得。確実にキープすると、ボールを受けたFL山本凱（経1・慶應）がグラウンディング。チャンスを生かし切り、リードを広げる。

その後の時間は、互いにペナルティを犯し、陣地を取っては取り返すことの繰り返しに。しかし、その中で30分、明大が慶大ディフェンスの一瞬の隙を突く。ショートパントを効果的に使われ、後ろから走りこんできた選手にトライを許した。

抜群の得点嗅覚を持つ川合

再び2点差に詰め寄られたが、38分に左サイドでのラインアウトから中央へ展開し、ゴール前へ。

最後は、ゴールポスト下でのラックからボールを持ち出した川合が、ラックの上を鮮やかにジャンプで飛び越えてトライ。21-12とリードを広げ、前半を終えた。

雨がぱらつき始めた中での後半。序盤は中央から攻撃を仕掛けながらも、互いにペナルティでマイボールをキープできない時間が続く。

9分には明大がアタックのテンポを上げてゴール前へ。ゴールラインの手前で、近場を突くプレーを継続されるが、慶大の低いタックルがプレッシャーを与え、ここはなんとか凌いで陣地を回復した。

しかし、後半最初のトライは明大。相手ボールスクラムから素早く展開され、最後は相手WTB（ウィング）にインゴールを割られる。

さらに28分、相手ボールを継続されると、左サイドへのカットパスに対応が間に合わず失点。残り少ない時間となる中で、この日初めて明大にリードを許す。

3点差を追いかける慶大に残された時間は約10分。「自分たちのアタックやディフェンスをすればできる」（古田）と逆転を虎視眈々と狙っていた。

終了も近づく中で光ったのは、慶大のブレイクダウンでのプレッシャーだった。相手のミスを誘発すると、敵陣5mライン付近でマイボールスクラムを獲得。

このスクラムでマイボールをキープすると、NO8（ナンバーエイト）山中侃（商4・慶應）が直接自分で持ち出してショートサイドへ。

それに反応した相手FWを1人はがすと、さらに待ち構えていた相手ディフェンスに掴まれながらも、楕円球をインゴールへ叩きつけた。山中の値千金のトライで慶大は逆転に成功し、秩父宮が湧いた。

喜びを分かち合う黒黄戦士

残りのわずかな時間も、マイボールを継続させ相手にボールを渡さず。最後は古田がタッチへ蹴りだして、ノーサイド。伝統の一戦は、慶大に軍配が上がった。

前半はセットプレーで苦しんだ。特にスクラムでは明大が誇る重量級FWを前になすすべなく、マイボールも簡単に奪われてしまった。しかし、ブレイクダウンでは慶大のプレッシャーが勝り、明大のペナルティを次々と誘発。

マイボールを失っても、流れを完全に相手に渡すことはなかった。また、後半に投入されたHO（フッカー）安田裕貴（政3・慶應）、PR（プロップ）大山祥平（経2・慶應）の両フロントローがスクラムでの流れを変えた。

疲れが溜まってきた終盤に最大限の力を発揮し、ターンオーバーを許さず。最後の逆転トライにも結びつける大きな役割を果たした。 ビッグゲームと位置付けたうちの1戦を勝ちきり、チームとしての完成度も徐々に高まってきた。そして次に控えるのは、いよいよ早慶戦。

対抗戦においては、ここ7年間勝利がない相手だが、今春の招待試合では31-29で接戦をものにしている。しかし、もちろんライバルを侮ることはできない。

この日、帝京大学を相手に初黒星を喫したものの、慶大と同じく4勝1敗。FW、BK（バックス）共に経験豊富な選手が揃い、多彩なアタックを仕掛けてくる。また、ディフェンス面でも穴は少なく、簡単にトライを奪うことは難しそうだ。

だが、この日のような粘り強い戦いができれば、8年ぶりの早慶戦勝利も見えてくるだろう。黒黄軍団のその眼には、赤黒の壁を打ち破る瞬間がもうはっきりと見えている。

文：重川航太朗／写真：川下侑美、田中壱規（慶應スポーツ）