堤優威選手（No.2 muta Racing GR86 GT）「タイヤ無交換をやり切り、タイヤを持たせられたことが勝因」 | SUPER GT 2024 第1戦 岡山【SUPER GT あの瞬間】

── 昨シーズンはランキング2位と悔しい結果でした。タイトル獲得に向けて、堤選手自身はどのような準備をしてきましたか？

堤：昨年の最終戦の予選でポールポジションを獲って終われたので、速さにはすごい自信があったし、今年、チャンピオンを獲るために（自分が）特にしたことはないんです。ただ、速いからといって油断はせず、逆に気を引き締めて開幕戦を迎えるという感じでした。チームのみんなもそんな気持ちで挑んでいたと思います。

── 平良手とはコンビ2年目。ドライバー同士のコミュニケーションもずいぶん潤滑になっているように感じます。周りから“兄弟みたい”と言われることも増えたのでは？

堤：平良選手とは歳も近く、ふたりともまだ20代同士。趣味とか、結構気が合うところもあるし、沖縄出身の彼はゆったりしているというか、独特な雰囲気があって非常に可愛らしいところが多いんです。去年からプライベートでも遊んでいるし、チームワークとしてはすごくいいと思います。今回の岡山では、髪色を変えてくるあたりとか真似してますし（笑）、非常に仲がいいと思われてます。実際に仲もいいですね。

── 公式練習から予選に向け、2号車としてどうアプローチしていこうという話になりましたか？

堤：公式練習のザルトは4番手で、確か（チームベストタイムは）僕が走行開始10分ぐらいで出したタイムでしたが、（前方車両に）引っかかったもの。それがなければトップのスバル（No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT）と同じぐらいだったと思うので、チームとしては前向きでした。あと、今回からタイヤの持ち込み数が4セットに変更されたのですが、僕らはちょっと硬いタイヤを選んでいました。決勝での（タイヤ）無交換だったり、予選のQ1、Q2を走るに当たって、硬いタイヤで速く走れるようにという考えだったので、予選に向けて、練習走行中に決勝のロングデータを見ることができたし、GT300クラスの専有走行では、ニュータイヤを入れてそれぞれ予選のシミュレーションもできたので、タイヤ選択もいい流れでできました。