川合孝汰選手（No.52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT）「“いつもどおりに行こう”と、みんなが口に出して準備した」 | SUPERGT 2023 第8戦 モビリティリゾートもてぎ【SUPER GT あの瞬間】

川合：開幕前から、2号車は、チームとしても僕らドライバー間でも、一番意識していたチームだったんです。今年、僕らがどうこうということとは別に、2号車は確実にチャンピオン争いするだろうと予想していたので、そのとおりになったというのもありますし、また、個人的には、堤（優威）選手とは10年前にカートレースでずっと争っていた仲だったんで、懐かしいと思いつつも、またこうして違う舞台ながら、こうやって戦えたことは素直にうれしかったですね。

── 手強いライバルと見てた2号車がポールポジションを獲るなか、レース前のチームミーティングは、どういう話になりましたか？

川合：チャンピオン争いのなか、しかも、ほぼほぼ（52号車と2号車の）1対1だったんで、やっぱり意識しない方がちょっと難しかったんですけど、なんか意識をすることによって、ポイントが獲れなかったりとか、いつものチームからちょっと状態がずれてしまったりすることがあったので、ミーティングでは、いつも以上に“今回はいつもどおりに行こう”と、みんなが口に出して準備してきました。（タイトル争いでは）圧倒的に有利なポジションだったので、周りの方から見ればそんなことはないだろうと言われがちですが、実は去年、僕ら（のチーム）はスーパー耐久で、“最終戦で完走できればチャンピオン”っていう、ほぼ（タイトルを）獲れるだろうと言われていたときに、エンジン系のトラブルが出てしまって完走できず、チャンピオンが獲れなかったんです。だから、“絶対大丈夫だろう”と言われても、“絶対ってないだろうな”っていうことを身に染みて感じていたんです。

── 「いつもどおりに」と心がけて挑んだ予選では、吉田広樹選手がQ1・A組を3番手通過。川合選手はQ2担当で7番手に。やはり、いつもと違う感じはありましたか？

川合：やっぱりありました。周りから、“緊張してる”って言われました。僕自身は“いつもどおり、いつもどおり”と思ってたんですけど、やっぱり周りの人から見れば、ちょっと口数が多かったり、落ち着いてない感じがあったと言われて。そう言われたあとに自分のことを客観的に見たら、“緊張より不安要素がちょっとあるな”みたいな感じで……。ちょっと表現が難しいんですが、“なんかあったらどうしよう”とか、考えなくてもいいことをいろいろ無駄に考えてしまうというか、そういったことがいろいろと出ていたなという感じはありました。