大草りき選手（No.10 TANAX GAINER GT-R）「“雑草ドライバー”として、子たちに夢を与えられるようなドライバーになりたい」

──レースを始めるきっかけは? またプロのレーシングドライバーを目指すという思いが固まったのはいつ頃ですか？

大草：レース始めるきっかけは、お父さんがレース好きなんですけど、小ちゃい頃からSUPER GTとか見に行かしてもらっていて。そんなとき、昔からお世話になってる地元のレストランのオーナーさんが、たまたまレーシングカートの漫画のカペタ（capeta）にハマっていて……。お父さんが「こいつ（大草）に何させよう」って言ったら、オーナーさんが「カートやらせようよ」って。それでカートを始めたのがきっかけでした。プロドライバーになりたいと思い始めたのは、安田（裕信）さんと出会ったことが一番大きいですね。安田さんとは、僕が初めて全日本ジュニアカート選手権で優勝させてもらったんですけど、そのとき安田さんのチームがたまたま横のピットで、声をかけてもらったんです。安田さんに声をかけてもらってなかったら今の自分はいないので、そこは感謝しかないですね。

──この先、ドライバーとしてどのような願望を抱いていますか？

大草：今までこの場に立てるまですごく苦労して、僕は周りの先輩方にたくさんお世話してもらったので、ここからはしっかりと今までお世話ししていただいた方々に恩返しする気持ちで、国内最高峰まで上りたいなと思ってます。そして、“雑草ドライバー”として……まぁ僕みたいな立場の若いドライバーがいっぱいいると思うんですけど、そういう子たちに夢を与えられるようなドライバーになれたらなと思ってます。モータースポーツはチャンスがそんなに転がってるわけじゃないので、そのチャンスをいただけることにまずは感謝しないといけない。そこでしっかりと決め切らないといけないのは、自分の準備次第だとは思うんですけど、まずはそのチャンスをいただけていることに感謝して、しっかりとこのチャンスを無駄にしないよう、ステップアップできるように頑張っていきます。