【ツール・ド・フランス開幕まであと21日】なぜ世界中が熱狂するのか？「ツール・ド・フランス」が世界最大の自転車ロードレースと呼ばれる理由

世界最大の自転車レース「ツール・ド・フランス」は7/4（土）開幕

ツール・ド・フランスは、毎年7月（6月下旬に開幕する年もある）にフランスを舞台にして行われるステージレースです。

5月に開催されるジロ・デ・イタリア、8～9月に行われるブエルタ・ア・エスパーニャとならび、ステージレースでも最高峰の「グランツール」に位置づけられます。

とりわけツールは「世界最大の自転車ロードレース」とも言われ、オリンピック・サッカーW杯とともに世界三大スポーツイベントのひとつに挙げられることも。ときにフランスを飛び出し周辺国へ足を延ばしたり、総距離3000km超を3週間かけて走る間に約1200万人もの観客を動員するあたりがその所以とされています。そして、世界約190カ国でその模様が放映されています。

ツール・ド・フランスは、フランス語で「フランス一周」を意味します。第113回目となる今年は史上初めて、スペイン・バルセロナが開幕地を務めます。あの“未完の傑作”サグラダ・ファミリアがついに完成し、盛りに盛り上がっている街をツールがさらに彩ります。そして、本来の舞台であるフランスへ移るのは第3ステージ。そこからは、ときに情緒あふれる綺麗な街の中を行き、ときに美しいワイン畑を見ながら、そして急峻な山々へも…。

世界のトップライダーが駆ける3週間の熱き戦い。ひと目レースを観れば、「世界最大の自転車ロードレース」の真の姿を実感することができるはずです。

文：福光 俊介