【ツール・ド・フランス2023 レースレポート：第21ステージ】ヨナス・ヴィンゲゴーが大会2連覇！ 大いなる自信に裏打ちされた総合タイム差7分29秒。そして、次のチャレンジについても・・・

パレード中は、チームごとや国ごとに選手たちが並んでの記念撮影があちこちで。チャンピオンチームのユンボ・ヴィスマは、7人だけでなく途中で離脱したワウト・ファンアールトのナンバー「6」も掲げた。思えば、昨年も離脱した2選手のナンバーをチームメートが手にしながら撮影に臨んでいた。前回までは「2020年大会の敗北からのリベンジロード」だった彼らだけど、今回は「マイヨ・ジョーヌ防衛」と戦うテーマが変わった。それでも、チーム一丸で戦い抜いたことばかりは変わらない。みんなで到達した高みである。

42.8km地点に設けられた4級山岳では、今大会の山岳賞を決めているジュリオ・チッコーネ（リドル・トレック）のために、チームメートのマッズ・ピーダスンとマティアス・スケルモースが祝福の1位通過を演出。もちろん、それを邪魔する選手などひとりもいない。

思い思いにパリに向かって走ってきた至福の時間は、フィニッシュまで65kmを切ったあたりから少しずつ「モード転換」。ここはやはりユンボ・ヴィスマが統率を担って、少しずつ“レースの幕開け”に備えていく。ルーヴル美術館のピラミッド前を通り、コンコルド広場を抜けるといよいよシャンゼリゼ通り。6.8kmの周回コースを8周回。1回目のコントロールライン通過をもって戦いのゴングが鳴った。

そういえば、プロトンを去る選手たちをシャンゼリゼで送り出す“儀式”が今回はなかった。最後のツールになると公言しているのは、ペーター・サガン（トタルエネルジー）、トニー・ガロパン（リドル・トレック）、ティボー・ピノ（グルパマ・エフデジ）、ドリース・デヴェナインス（スーダル・クイックステップ）の4人。感傷に浸っている間などないとばかりに、他の選手たちがアタックを始めてしまった。

なかなか逃げが決まらない中、均衡を破ったのはなんとタデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）だった。個人総合2位とヤングライダー賞のマイヨ・ブランをほぼ手中に収めた状況で、もうワンアクション起こそうと飛び出したのだ。