Tourの景色に誘われて | サンテミリオン

初日から大会に随行しているスタッフは疲労を一気に覚える時期だった。ピレネーの山岳区間が終了して一段落した感もあった。レースが終わってボルドーまでのひたすら一直線の道を戻る。いわゆるメドック地区なので、赤ワインの原料となるブドウ畑が地平線まで続く。眠気も誘われるだろうが、そこは必死で前を向いてハンドルを握った。そんな矢先、「パリまで550km」という標識を見たときは気絶しそうになった…。

サンテミリオンのブドウ畑

フランスの田舎町を転戦してきた選手や関係者にとって、ボルドーは久々に出会う大都会だ。「あー、もうすぐ終わりか」と感慨にふけってたそがれているスタッフもいる。そんなボルドーのプレスセンターでは当然のようにボルドー産の赤ワインがふるまわれるので、運転をしない記者やカメラマンなら好きなだけ味わうことができる。この地域の歴史や文化が作り上げてきたボルドーワインは最高においしく感じる。

2021ツール・ド・フランスの最終日前日、個人タイムトライアルの行われるリブルヌからサンテミリオンにかけても、ボルドー銘柄が名乗れるボルドー近郊のワイン産地のひとつだ。

サンテミリオンの集落を一望する

ボルドー左岸がメドック、右岸がサンテミリオンで、どちらも世界中のワイン通をうならせるものばかり。とりわけサンテミリオン歴史地区は周辺の7つのコミューンの景観とともに、「サンテミリオン地域」の名でユネスコの世界遺産に登録されている。ワイン産地が世界遺産に登録されたのはサンテミリオンが初めてのことだ。

サンテミリオンの町は聖地サンティアゴデコンポステーラへの巡礼時の宿場町として古くから栄え、中世ヨーロッパそのままの町並みが残る。人口2000人弱という小さなエリアに、ワイン生産者がひしめき合っている。

タイムトライアルのコース脇にもワイン醸造の重厚なシャトーが点在するはずだ。心にゆとりがあれば美しい景観を楽しむドライブになるが、この日のホテルはひたすら遠い。

文：山口和幸