【パリ～ニース：プレビュー】豪華さだけならグランツール「以上」？2019年ワールドツアー本格幕開け！

世界最高峰のメンバーが、「ミニ・ツール・ド・フランス」のスタートラインに集結。ついに自転車の本場ヨーロッパに戦場を移した2019年ワールドツアーが、パリ～ニースの8日間で、本格的に加速を切る。

今年で第77回目を迎える伝統ある大会は、パリから遠い郊外のどこか……ではなく、実に12年ぶりに「グラン・パリ」と呼ばれる首都経済圏から走り出す。開幕の地に選ばれたのはサン・ジェルマン・アン・レー。そう、かつてフランス国王の宮廷が置かれ、現在はサッカークラブのパリ・サンジェルマンが本拠地を構える町だ！

黄色いユリの紋章が輝く地からスタートする序盤3日間は、ずばりスプリンター向き。おかげで強豪たちがこぞってパリ～ニース行きを選んだ。デマールにフルーネウェーヘン、イーウェン、カヴェンディッシュ、グライペル、Sベネット、クリストフ、トレンティン、コロブレッリ、マシューズ、デゲンコルプ、コカール、ラポルト、ヤコブセン．．．。いわゆるピュアスプリンターから上れるスプリンターまで。来る春クラシックの優勝候補者たちも名を連ね、豪華さだけならグランツール「以上」かもしれない。

ただし「太陽へ向かうレース」の大会序盤は、例年通り、寒さと悪天候が予想される。単純に「速い」だけでは、栄光を手にすることは出来ない。