勢いに乗るメッツと昨年の失敗を繰り返したくないブルワーズ。ナ・リーグ ワイルドカードシリーズ

ブルワーズvs.メッツ

現地9月30日にレギュラーシーズンの全日程を終了したMLBは、現地10月1日（日本時間2日）から早くもワイルドカードシリーズで、ポストシーズンが幕を開ける。

最後まで混戦となった3チームによるナショナルリーグのワイルドカード争いは、現地月曜に行われたブレーブスとメッツのダブルヘッダーでスイープが発生しなかったことで、ブレーブスが第5シード、メッツが第6シードに入り、ダイアモンドバックスが涙を飲む形で決着した。

これにより、ワイルドカードシリーズは、サンディエゴで第4シードのパドレスと第5シードのブレーブスが対戦し、ミルウォーキーで中地区王者のブルワーズと第6シードのメッツが対戦することとなった。

中地区で優勝し、第3シードでのプレーオフ進出を果たしたブルワーズは、昨季も同じく第3シードでプレーオフに臨みながら、ワイルドカードシリーズで第6シードのダイヤモンドバックスにスイープされる形で早々に敗退しているだけに、相当の意気込みでメッツを本拠地へ迎えることになるだろう。

ラインナップを見る限り、実力伯仲と言えそうなこのシリーズは、早い段階でポストシーズン進出を確定させたことで、先発ローテーションを万全の状態に整えられたブルワーズに分があるように思えるが、それは初戦の前日にダブルヘッダーを戦ったメッツも同様なのである。

メッツはブレーブスとのダブルヘッダー第1試合に勝利した段階でポストシーズン行きを決めており、第2戦は主力級を温存したため、エースのルイス・セベリーノにシリーズ初戦の先発マウンドを託し、第2戦以降は休養十分のショーン・マナエア、そしてホセ・キンタナという先発ローテーションを組むことができるようになったのだ。

故に、一見すると日程的には不利に見えるメッツだが、チームの勢いという点では、ホームチームに勝っていると見ることができる。

実際、『MLB.com』は両チームをポジション毎に比較する記事で、「メッツは数ヶ月に渡りシーズンの生き残りをかけて戦い、その間、終盤にかけてリンドーアの鍵となる負傷と格闘してきた」「何週間もの期間、実質的にポストシーズンの野球をプレーしてきたのであり、この勝負では最終的にそれが彼らの味方となるだろう」と論じた上で、2勝1敗でメッツがシリーズを勝ち抜けると予想している。

さて、そんな勝敗予想の難しい同シリーズで注目したいのは、若きタレントである。今季新人王の候補となっているブルワーズのジャクソン・チョーリオは、まだ20歳ながらルーキーシーズンだった今年、148試合に出場し、打率.275、21本塁打、79打点、22盗塁と期待を上回るパフォーマンスで既に大器の片鱗を見せており、初めて臨むポストシーズンでの活躍が楽しみな存在となっている。

一方、恐らくメッツのロースターに入るであろうルイスアンヘル・アクーニャは、9月14日にMLBデビューを果たすと、その後14試合の出場で3本塁打、打率.308／出塁率.325／長打率.641、OPS .966と、堂々たるプレーぶりを見せた。

このシリーズではベンチスタートになりそうだが、この選手には何やらラッキーボーイとなりそうな予感が漂っている。ちなみに、ブレーブス所属で昨季40-70を達成してMVPに輝いたロナルド・アクーニャJr.は、ルイスアンヘルの実兄である。