村上宗隆、シカゴに経済効果をもたらし、ホワイトソックスに明るい話題を届ける

村上宗隆（ホワイトソックス）

シカゴでのライバル対決は、カブスの先勝に終わったが、試合前には地元紙『シカゴ・サンタイムズ』が、村上 宗隆のもたらした経済効果について特集記事で伝えていた。

同紙は現地5月15日（日本時間16日）付で電子版に「ムネタカ・ムラカミは、いかにしてホワイトソックスとシカゴの企業にビジネスチャンスをもたらしているのか」と題した記事を掲載。

その冒頭で、「シカゴ・ホワイトソックスのルーキーセンセーション、ムネタカ・ムラカミはシカゴ中に『ムネ・マニア』を巻き起こし、日本風にインスパイアされたホットドッグから、ライスラガー、さらにはカスタムユニフォームまで、市内の中小企業と球団に新たなビジネスチャンスをもたらしている」と伝えている。

続けて記事では、シカゴ・ホワイトソックスでマーケティング部門を統括しているブルックス・ボイヤーによる、「我々は彼と契約するや否や、考え方を変え、彼がより多くの関心を集めると予想したことから、チケットの販売目標を引き上げたのです」とのコメントを引用。

「とは言え、球団はもとより、リーグ全体も、彼がキャリアのここまで早い段階で打棒を爆発させるとは予想していなかった」とした上で、村上が本塁打でMLBトップと3本差につけており、その他複数の打撃スタッツで上位につけていることを示した。

これにより「サウスサイド（ホワイトソックスの本拠地はシカゴ南部に位置する）では、この新星がホワイトソックスのチケット、物販、そして売店の売り上げを爆上げしている」と、村上効果について言及。

その実例として、「ビエナビーフのホットドッグにパン粉、キューピーマヨネーズ、照り焼きソース、そして鰹節をかけた『とんかつドッグ』がファンの間で人気を博している」「ボイヤーによると、ムラカミのユニフォームの売り上げはチーム全体の57%を占めており、そのうち30%は日本語の文字が背中に入っているモデルだ」。

さらに、「球場にほど近いショップでは4月末の時点で全てのムラカミグッズが売り切れた」といったエピソードを紹介している。

また、記事によると地元醸造所では開幕日に合わせ、村上のニックネームである「村神様」をもじった「サウスサイド様」なる名称の地ビール（ライスラガー）を発売した。

すると、試合中継でこのビールが紹介されると、問い合わせが相次ぎ、ブルワリーではあまりの売れ行きのため、「冷蔵庫を2回も補充しなければならなかった」とのことだ。

今季のホワイトソックスは久々に明るい話題に包まれている模様である。