葛西紀明、夢にまで見たワールドカップ500試合！！スキージャンプFISワールドカップ／プラニツァプレビュー

きたぞ、ついに栄えあるW杯500試合だ。
それはクオピオ（フィンランド）団体戦3位、ヴィスワ（ポーランド）の3位表彰台から流れに流れて、ティティゼー・ノイシュタット（ドイツ）2試合目の日曜日にであった。ところが、いつもながらの強風でキャンセルとなってしまった。

葛西紀明はサッツから豪快に飛び出した

その実直さながら心の落ち着きがみられる葛西紀明（土屋ホーム）

「土曜日は葛西さんの、のぼりと日の丸を振り回しました。神風ハチマキをぎゅっとしめて、それはもうTVインタビューまでされました。うれしかったですね、500試合目はキャンセルになって残念ですが、ドイツまで来たかいがありました」

ジャンプフリークの娘さんを帯同してのドイツ南西部、黒い森（シュバルツヴァルド）南端に位置するフライブルグ市および清らかな湖畔のティティゼー・ノイシュタットへの旅情となった札幌在住の実業家・木村暢さんであった。 そのおおらかで親しみあふれる独特の応援スタイルは、ユーロスポーツをはじめ国際映像にて全世界へと配信されていったのである。

そして処は一気に、葛西紀明（土屋ホーム）が得意とするフライングのプラニツァ（スロベニア）へ、と移っていった。
14日に急きょ決定したノイシュタットの代替え試合が17日そしてレギュラーの最終戦シリーズで18日個人戦、19日の団体戦、20日の最終戦個人戦となる。

すこぶる居心地の良いプラニツァの地での4連戦となったのだ。
葛西はとてつもなく、わくわくしていた。
「ドイツでも、みんなが応援してくれたんです。499や500と書かれてあるボードを持って、記念のTシャツを着ていて。そういった声援も響いてくるし、もう、ほんとうにうれしくてたまらなくて」 しかも、はやくに決めたかった500試合、それが翌週に移り、少しばかり残念に思ったが、そこはレジェンド、すぐに気持ちを切りかえる。

「好きなんですよ、プラニツァのフライング台、そこで決めますから。個人総合優勝した地元の英雄プレフツに勝って（笑）」

いたって意気軒高そのものだ。

そこには一面に頼もしさが満ちていた。
それは日本のファンのみならず、欧州のジャンプファンの夢と希望を乗せて、澄み渡る大空にジャンプしていく。そのような素晴らしいシーンが目に浮かんできていた。

1990年代後半の『カミカゼカサイ』は、それこそスキー板のかえりを利した豪快かつ怖れをものともしない果敢なジャンプで欧州中の度肝を抜いた。
それは左右両スキーの間から葛西の顔が下方向に出て、しかも微笑みをたたえて飛んでいる。そのスローモーション映像に人々は驚嘆し、とめどもない拍手をおくった。
そして、ときの英雄アンドレアス・ゴルドベルガー（オーストリア）と、つねに優勝争いの好勝負を演じた。 ゆえに危機を感じた欧州列強国はマテリアルのルール変更を企てた。それがあのビンディング設置ポジション変更という80％ルールである。これこそが、初代の日本バッシング！それも身長によるスキーカットルール以前のことだった。 葛西は慣れず、なぜだと困惑した。そしてしまいにはシーズン前のリレハンメル合宿練習で、着地直前に横風におられて転倒、鎖骨のケガにより帰国を余儀なくされた。
札幌で治療に専念する葛西の代わりに、新鋭の船木和喜（デサント→FIT）がW杯遠征に抜擢され、初出場初優勝を成し遂げたのもここプラニツァのノーマルヒルであった。

W杯500試合出場、それは長年の労苦とはいえ、やはり『ジャンプが大好き！』だから成し得る偉大な記録であろう。
ジャンプファンは手に取るようにその重要性が理解し得て、それはもう心から称えようと大きな拍手をおくる。

最終戦を迎えての海外勢は、個人総合優勝に輝いたプレフツは前年の悔しさから、一気に表彰台中央をもぎ取った。そのスロベニアの新型といわれるテクニックは、勝者プレフツによって実証に至った。
注目急上昇のノルウェーはバーダルやヤコブセンの引退があったものの、ノイシュタットW杯で初優勝を遂げたフォルファンはじめ若手の強化育成に成功をみた。
フロイントのドイツはポストシーズンならではの調整の期間としているようでもあった。また、伝統国オーストリアはクラフトとハインバックがリードするが、クッティンヘッドコーチ2年目のチーム内の意思疎通に時間をかけているとか。

わが日本チームは、ザコパネ（ポーランド）W杯で7位に躍り出た小林陵侑（土屋ホーム）を組み入れた7人体制でスロベニアに乗り込んだ。
これで大ベテラン、中堅、若手選手とロング世代になるが、盤石ともいえる諸玉のチームが成立した。しかも国内には伊藤有希（土屋ホーム）の弟で、大鰐インターハイを制した将充（下川商高→土屋ホーム内定）までもが控えている。 いよいよ団体戦での表彰台定着、加えて常時ひとけた入りの日本選手、それが来季の目標となってくる。

今季のスキージャンプW杯最終戦シリーズ、いつもの春うららかなプラニツァでの4連戦、フライングのロングジャンプに心躍らせ、そして有名なプラニツァ音頭に心包まれて、そういう光景を心の底から堪能といこう。