三浦璃来＆木原龍一組が日本ペア史上初の世界王座に！「支えて下さった方々に心から感謝しています」（木原）| ISU世界フィギュアスケート選手権2023 ペア レビュー

「今回の結果を見て、ペアに挑戦したい、っていう子どもたちが出てきてくれたら……。今日をきっかけに日本のペアスケーターがどんどん増加していって、『この日から変わったよね』って言えるような日が10年後、20年後に来るよう願ってます」（木原）

1年前のモンペリエで、アメリカペアとして43年ぶりに世界選制覇を成し遂げたアレクサ・シメカ・クニエリム＆ブランドン・フレイジャー組（アメリカ）は、チーム結成3シーズン目の今年は、銀メダルを手に入れた。

「自分たちを誇りに思います。世界選メダルが2つも取れるなんて、夢にも思っていませんでしたし、私たちにとっては素晴らしい快挙です。それに……色だってきれいです！」（シメカ・クニエリム）

パーフェクトな演技が出来たわけではなかった。SPではサイド・バイ・サイドジャンプで男性が転倒し、PBを3点以上も下回る得点しか出せなかった。FSは142.84点のシーズンベストを叩き出し、金色のスモールメダルに輝いたけれど、やはり2度のソロジャンプでは着氷が乱れた。

それでも2人は……、3月上旬の世界ジュニア選手権帯同中にコーチのトッド・サンド氏が心臓発作で倒れて以来、「シメフレ」は決して簡単ではない日々を送ってきた。時に零れそうになる涙を抑えながら、互いに励まし合い、強い気持ちで最後まで戦い抜いたのだ。

「大切な人が不在で、自分の内側が壊れてしまったように感じながら練習を続けるのは、難しいことでした。それでも、トッドこそが、私たちの中に戦う気持ちを植え付けてくれた張本人です。だからこそ、彼が私たちを誇りに思ってくれるように、毎日一生懸命練習することが出来ました。今日もそれが出来たと信じてます」（シメカ・クニエリム）

サラ・コンティ＆ニッコロ・マッチ組（イタリア）は、演技中は観客の存在を一切忘れてしまうほど、自分たちの表現だけに集中したのだという。おかげで初めての日本に圧倒されることなく、初めての世界選手権で3位に飛び込んだ。欧州選手権でイタリアに初めてのペア金メダルをもたらしたのに続き、祖国イタリアに史上初めてのペア世界選メダルを持ち帰った。同時に昨大会、2組が同時コロナ陽性→棄権で失った「2枠」を、無事に取り戻した。