チョック＆ベイツ組が悲願の金メダル獲得。村元哉中＆高橋大輔組は日本勢過去最高タイの11位「1年間続けてきて良かった」| ISU世界フィギュアスケート選手権2023 アイスダンス レビュー

表彰台の中央に立つマディソン・チョック＆エヴァン・ベイツ組

誰にとってもこのメダルは、間違いなく、勝利だった。心身の苦難を乗り越えて、パイパー・ギレス＆ポール・ポワリエ組（カナダ）は再びメダルをつかみ、シャルリーヌ・ギニャール＆マルコ・ファッブリ組（イタリア）は、長くたゆまぬ努力の果てに、ついに生まれて初めて世界選表彰台に上がった。そしてマディソン・チョック＆エヴァン・ベイツ組（アメリカ）は、2023年世界選手権で、とうとう一番きれいな色のメダルに輝いた。

「今シーズンだけでなく、キャリアのあらゆるシーズンを通して直面してきた課題なくして、今日の私たちはこの場に座ってはいなかったことでしょう。私たちは本当に忍耐強く続けてきましたし、やり抜く意志の力を示しました」（チョック）

結成12年、出場10回目にして、究極の夢に手が届いた。艶やかな優雅さと、精緻な技術力とを見事に融合させたチョック＆ベイツ組は、リズムダンスで91.94点という極めて高いパーソナルベストを記録。四大陸で出したPBを一気に4点以上も上回り、史上2番目に90点超を達成したカップルとなった。なにより技術点TESだけなら、五輪金メダリストのパパダキス＆シゼロン組が昨世界選手権で出した53.16点を超え、53.33点のワールドレコードを叩き出した。

「最高の気分ですし、スコアにも興奮しています。日本の観客のみなさんの前で最高のパフォーマンスが披露できた、と実感できましたし、数字にも反映されました」（ベイツ）

フリーダンスでは、哲学的な世界観を、氷の上で見事に展開した。2位に甘んじたシーズン序盤のNHK杯では、いまだ輪郭がぼやけていたが、3月の終わりのさいたまスーパーアリーナでは、強烈で色濃い「火と風の精」の舞ですべてを凌駕した。無駄な動作はひとつもなく、あらゆるムーブメントに意味が込められ、そのすべてをチョクベイは繊細かつ大胆に実行した。

たしかに、ほんの一瞬、本人さえも「え！？何が起こったの？？」と驚く場面もあった。プログラム終盤にチョックが転倒。エッジのかかと部分を氷に引っかけてしまったような体制だった。幸いにも、いわゆるつなぎ中の事故で、減点1は取られたが、エレメントの得点に影響はなかった。