トップリーグ2017-2018の大会方式発表

来季の「ジャパンラグビートップリーグ2017-2018」の大会方式が明らかになった。日程については未発表だが、開幕戦は8月18日（金曜）、トップリーグのシーズンを短縮し、スーパーラグビーへの準備期間をとるための変更と言う意味合いが強く、1月中旬（13日か14日）には国内シーズン終了ということになる。レギュラーシーズンは16チームを2つのカンファレンスに分け、それぞれの総当たり戦と別カンファレンス6チームとの交流戦、つまり各チーム13試合を行う。その後、順位の近いチームが集まっての順位決定トーナメント。上位4チームのトーナメントが日本選手権を兼ねる。つまり、来季のトップリーグの冠は一つということになる。今季と同じく、13位～15位は入替戦。16位は自動降格となる。

●2カンファレンスのリーグ戦および総合順位決定トーナメント
リーグ戦は、8チームずつ2カンファレンスに分け、各カンファレンス1回戦総当たりのリーグ戦および別カンファレンスの6チームとの交流戦を行う。
総合順位決定トーナメントは、各カンファレンス1、2位の4チームによる日本選手権兼トップリーグ総合順位決定トーナメント、3、4位の4チーム、5、6位の4チーム、7、8位の4チームに分かれてトップリーグ総合順位決定トーナメントを行う。日本選手権兼トップリーグ総合順位決定トーナメントの勝者を、ジャパンラグビートップリーグ優勝とする。

●各カンファレンスの組分け
各カンファレンスの組分けは2016-2017シーズンの順位をもとに、1位、4位、5位、8位、9位、12位、13位、16位の8チーム（Aカンファレンス（仮称））、2位、3位、6位、7位、10位、11位、14位、15位の8チーム（Bカンファレンス（仮称））とする。

●交流戦対戦チーム
交流戦対戦チームは2016-2017シーズンの順位をもとに決定した、各チーム別カンファレンスの6チームと対戦を行う。

●入替戦への出場と降格
13位～15位が入替戦(ジャパンラグビートップチャレンジリーグ2～4位と対戦)に出場。16位が自動降格となる。

◎Aカンファレンス
サントリーサンゴリアス(1位)
神戸製鋼コベルコスティーラーズ(4位)
NTTコミュニケーションズシャイニングアークス(5位)
トヨタ自動車ヴェルブリッツ(8位)
東芝ブレイブルーパス(9位)
クボタスピアーズ(12位)
近鉄ライナーズ(13位)
NTTドコモレッドハリケーンズ(TC１・1位)

◎Bカンファレンス
ヤマハ発動機ジュビロ（2位）
パナソニックワイルドナイツ(3位)
リコーブラックラムズ(6位)
キヤノンイーグルス(7位)
NECグリーンロケッツ(10位)
宗像サニックスブルース(11位)
コカ・コーラレッドスパークス(14位)
豊田自動織機シャトルズ（15位）

※()内は2016-2017シーズン順位
※TCはトップチャレンジ