月曜日、灘浜Ｇにて

月曜日は、神戸製鋼の灘浜グラウンドに行ってきた。ジャック・フーリー選手、苑田右二ヘッドコーチ、橋本大輝キャプテンにインタビュー。フーリー選手は、日本協会のメンバーズクラブ会報誌（11月中旬発行予定）に、苑田HCと橋本選手は今月下旬発売のラグビーマガジン12月号に掲載する記事のためだった。ラグマガについては、6戦負けなしの神戸製鋼、好調の要因を探る記事である。なるほど納得の内容だった。

苑田HCも就任3年目となり、その指導が行き届いてきたこともあるし、試行錯誤で戦略、戦術が研ぎ澄まされ、シンプルになってきたこともある。そこに新戦力のジャック・フーリー、クレイグ・ウィングが入ってきて、ダイナミックなラグビースタイルが実現し始めているというところだろう。詳細は、誌面にてお読みいただければと思う。

フーリー選手には、日本ラグビーへの提言的なことを聞こうと思っていたのだが、自然体の受け答えに、なんだかいろいろ聞きたくなってしまった。一番驚いたのは、高校時代、ラグビーと並行して陸上競技をしていて、走り幅跳びと三段跳びで、同年齢レベルでの南アフリカ王者だったということ。記録を聞いてみると、走り幅跳びは、7ｍ50㎝、三段跳びは16ｍ50㎝ほどだったとか。僕も中学の頃に陸上部だったので、この数字の凄さはよく分かる。陸上競技でもオリンピックを目指せるようなアスリートがプロのラグビー選手になる。それが、南アフリカ・ラグビーの強さなのだろう。

ちなみに、少年時代に憧れた選手は、「ヤッピー・ムルダー、ヘニ・ルルー、フランソワ・ピナール」とのこと。1990年代半ばの南アフリカ代表選手たちだ。その頃、スポーツアイというテレビ局で、南アフリカのカリーカップを放送していた。僕が解説の仕事を始めた局なのだが、その頃のスター選手の名前が出てきて、ちょっと嬉しくなった。