アンガス・トークライブ

来春2012年2月〜3月の海外遠征に向けた女子7人制日本代表候補の強化合宿が、11月18日〜22日、国立スポーツ科学センター、国際武道大学などで行われる。参加するのは、選手18名。メンバーの一人の横濱ラグビーアカデミーの鈴木陽子さん、18歳になったかぁ。昔、JSPORTSの番組で、バナナマンらと一緒にタグラグビーしたことを思いだす。

木曜日の夜は、大阪・北浜のラグビー普及促進居酒屋ラグビー部マーラーで、トークイベントだった。元日本代表キャプテンで、NTTドコモのシニアヘッドコーチであるアンドリュー・マコーミックさん（アンガス）とワールドカップを振り返った。

アンガスは、ニュージーランド人なのに、ワールドカップ期間中は日本にいた。「私には大事なチームがあります」と言ってはみたものの、そうとう行きたかったらしく、同席したマネージャーをうらめしそうに見つめていた。改めて決勝戦のことを聞いてみると、ニュージーランド人にとっては、フランスは嫌な相手であり、1点差のときは、「ビビった」とのこと。いま、アンガスは家族と日本に住んでいるのだが、中学一年生の長男トーマスは、最後の10分が見られず、テレビの前から姿を消したそうだ。実際、ニュージーランド国内でもそういう人が多かったらしい。

アンガスは日本語が流暢なのだが、ときどきちょっとだけ発音で分かりにくいところがあり、それをフォローしながらの楽しいトークだった。でも、この人は空気が読めるというか、ちょっと僕がほめると「あとで2万円渡します」とか言うし、笑いをとりつづけていた。日本代表については、「湧き上がってくる魂のようなものが見えなかった」と多くのファンと同じ見方をしていた。それはニュージーランドコーチがそれを理解できなかったのか、そういう選手を選んだからのか、と問いかけると。「選考でちょっと違うところもあったし、選んだ選手のなかでの試合メンバーも疑問があった」と率直に語っていた。

ニュージーランドが強い理由については、やはり、子供のころから「勝て」と意識づけられてきたことが大きいという。「今はそれがなくなって、勝負のことをうるさく言わない風潮がある。将来のNZラグビー、ちょっと配です。勝って学ぶこともあるし、負けて学ぶこともあるのですから」

もっとも印象に残ったチームとしては、ウエールズ、アイルランドをあげていた。ベストCTBを聞くと、インサイドCTBはノヌー、アウトサイドはルージュリーという答え。日本が試合の終盤に突き放されることについては、「メンタルの問題が一番大きい。サイズが小さいとかそんなことより、メンタル。精神的なプレッシャーを受ける経験を積まないと」

そして、今後の日本代表監督問題も話してくれたのだが、それはまた別の機会に。NTTドコモについても、「経験を積めばチーム力は上がってくる。トップリーグに残れるように頑張りますよ」と語っていた。ちなみに、ミルズ・ムリアイナはもう走り始めているようだ。
「やっぱり違うよ。ハイパントキャッチの練習も、何気なく飛んでいるのに、ものすごく高いし、パスも軽く放るだけで、ピューンって飛んでいく」と、出場を楽しみにしているようだった。こちらも待ち遠しい。