【ハイライト動画あり】世界ランク1位と2位の激突。アイルランドが前回王者の南アフリカに勝利。ラグビーワールドカップ プールB

南アフリカvs.アイルランド

3週目に入ったラグビーワールドカップ2023は、前回王者にして世界ランク2位の「スプリングボクス」こと、南アフリカと世界ランク1位のアイルランドが激突する今大会プール戦における最大のビックマッチを迎えた。

サンドニで開催された大一番は、アイルランドのキックオフで前半が幕をあけると、アイルランドが敵陣22mラインを超えて侵入するが、南アフリカは巧みなコンテストキックやテリトリーを回復するキックで局面を打開する。

スプリングボクスはSH（スクラムハーフ）ファフ・デクラークのキックをきっかけに敵陣深く入り込むと、その流れの中でペナルティを獲得。6分にSO（スタンドオフ）マニー・リボックがこのPG（ペナルティゴール）を決め、3点を先制する。

この失点後も、アイルランドはテリトリーで優位に立って試合を運ぶも、ラインアウトやスクラムなど、セットピースでほころびを見せ、攻め切れない状況が続く。

すると、20分過ぎから南アフリカが攻勢を強め始め、敵陣でボールを保持してアタックを仕掛ける場面を増やしてゆく。これに、アイルランドは魂のこもったタックルで応戦。ロースコアながら、みどころ十分の熱戦がピッチ上に繰り広げられる。

やや押され気味だったアイルランドは、CTB（センター）バンディ・アキのラインブレークからのビッグゲインで、敵陣22mラインの内側へ攻め込むと、最終的にはラインアウトからフェーズを重ね、SOジョニー・セクストンが絶妙にアタックを組み立て、33分にWTB（ウィング）マック・ハンセンがトライを決める。

さらに、角度のない位置からセクストンがコンバージョンを決め、アイルランドが7-3とすると、試合はそのままハーフタイムを迎える。後半もテンションの高い攻防が続くなか、リザーブをFW（フォワード）7人にBK（バックス）1人と変則的な陣容で臨んだスプリングボクスは、早めの選手交代でFWを刷新。

この采配により、スクラムで相手を圧倒するようになった南アフリカは11分、敵陣深い位置でのスクラムをWTBチェスリン・コルビのトライにつなげる。コンバージョンは外れるも、南アフリカが8-7と逆転に成功する。