【ハイライト動画あり】フィジー、ワールドカップでオーストラリアに初勝利。ラグビーワールドカップ プールC

オーストラリア vs. フィジー

フランス各地で熱戦の続くラグビーワールドカップ2023は2週目に入り、この日サン＝テティエンヌで行われたゲームでは、初戦白星の「ワラビーズ」こと、オーストラリア代表と、ウェールズとの初戦を落としながらもボーナスポイント2点を獲得したフィジー代表が対戦。

2連勝で次節のウェールズ戦を迎えたいワラビーズと、プールCの2強に割って入りたいフィジーという構図でキックオフを迎えた試合は、最後まで手に汗握る熱戦となった。

試合が動いたのは3分。ワラビーズは相手の連続ペナルティに乗じる形で、FB（フルバック）ベン・ドナルドソンが、PG（ペナルティゴール）を決め、3点を先制する。対するフィジーは持ち前のランニングラグビーを展開するなか、12分にSH（スクラムハーフ）シミオネ・クルヴォリが、ペナルティゴールを決め、試合を振り出しに戻す。

その後、試合は互いにアタックを仕掛け合う緊迫した展開となるなか、フィジーが21分にPGを決めて先行すると、オーストラリアはSHニック・ホワイトによる「50:22」を起点に、クイックリスタートの奇襲からパスをつなぎ、WTB（ウィング）マーク・ナワンガニタワセがインゴールへ飛び込みトライ。オーストラリアが8-6とリードを取り戻す。

しかし、僅かながら押し気味に試合を進めるフィジーは、27分と33分にクルヴォリがペナルティゴールを決めて着実に3点ずつ積み上げ、12-8とリードしてハーフタイムを迎える。

白熱の後半は、フィジーの追加点で先にスコアが動く展開に。フィジーは上半3分、ハーフウェイライン付近からクルヴォリの蹴ったコンテストキックをCTB（センター）チョスア・トゥイソヴァがキャッチすると、そのままインゴールへ持ち込んで、初トライを挙げる。キックの当たっているクルヴォリが角度のない位置からのコンバージョンも決め、フィジーが19-8とリードを広げる。

得点の気配がしないオーストラリアは、10分過ぎから徐々に敵陣でのプレー時間を増やし、20分過ぎにかけて3度ほど相手インゴール付近へ迫るも、ことごとくフィジーのジャッカルからのペナルティでボールを失い、時間ばかりが経過する。

この後、フィジーは途中交代で入ったSHフランク・ロマニが26分にPGを決め、22-8とするも、ワラビーズは28分にWTBスリアシ・ヴニヴァルのトライでようやく後半初得点を挙げると、キックも成功。残り10分ほどで、1トライ1ゴール差まで詰め寄る。しかし、フィジーはこれ以上ワラビーズの反撃を許さず、そのまま22-15で大会初勝利を挙げてプール2位に浮上した。

★オーストラリア vs. フィジー戦の試合データはこちら

◆プールC　順位表　
1位　ウェールズ：勝ち点10（2勝0敗）　
2位　フィジー：6（1勝1敗）　
3位　オーストラリア：6（1勝1敗）　
4位　ジョージア：0（0勝1敗）　
5位　ポルトガル：0（0勝1敗）　

※2・3位は直接対決の結果　
※4・5位は得失点が同じため総得点で決定