「ポケット・ロケット」チェスリン・コルビが加入！東京サンゴリアス田中澄憲監督インタビュー「来季はワクワクするラグビーでリーグワン初優勝を狙います」

――サンゴリアスは初めて横浜Eに負けました。その相手が沢木さんだった。これはどう感じましたか。
「敬介とは同期だし、年に何度かは飲みます。彼は早く結果を出すチームを作る指導者だと思いますし、さすがだなと思います」

――シーズン全体を振り返って、勝ちきれなかった要因はなんだと感じていますか。
「ひとことで言うと、ペナルティーが多かったです。トップ4のチームで一番多いと思います。シーズン中もそこは気をつけていたのですが、プレッシャーのかかるゲームでは、それが出てしまいました。反則は勝敗にも影響しますからね」

――原因はスキルの面ですか。
「スキルの面もあると思います。オフサイドに関しては、シーズン途中から改善してすごく減りました。それよりも、スクラム、ラインアウトでのペナルティーが多かったです。スクラムは強化していたので、逆に相手の反則を誘うこともできました。このあたりのマネージメントは課題ですね」

――ショーン・マクマーンと、サム・ケレビという大駒がシーズンの大半不在という戦いでした。カテゴリーC（海外代表経験者）がいない中で戦うことも多かったですね。
「カテゴリーBとCで4人の枠があるのに、3人で戦うこともありました。ケレビの準決勝のパフォーマンスを見ると、やっぱりすごかったですね（笑）。チームの核になる選手がシーズンの大半いなかったのはチーム力に影響したとは思います。ただ、それによって若い芽が出てきました。とくにFW第三列は、箸本龍雅、山本凱、下川甲嗣が成長し、刺激を受けた中堅の飯野晃司も伸びました」

――マクマーン、ケレビの代役を補強しなかったですね。
「サンゴリアスには日本人の良い選手がたくさんいます。外国人選手に頼るのではなく、日本人選手を育て、よい影響を与えてくれる外国人選手がいて、お互いに刺激し合いながら強いチームを作って行くのがサンゴリアスです。それで勝っていくことによって日本ラグビーをリードできる。サンゴリアスにはそういう空気があります」