日本ラグビー協会、ニュージーランド協会と覚書を締結。今後、日本代表とオールブラックスの定期的な試合開催を目指す

ケンブリッジ時代、一緒にプレーした岩渕専務理事とロビンソンCEO

5月10日（水）、日本ラグビー協会はニュージーランドラグビー協会と連携を深め、アジア太平洋地域全体のラグビー競技を発展させるための覚書を締結。東京都内で会見を開いた。今回のパートナーシップは長期的なものになる予定だ。

登壇者は神戸製鋼でもプレーした元オールブラックスでもあるニュージーランド協会のマーク・ロビンソンCEO、日本協会の岩渕健輔専務理事、ジャパンラグビー リーグワンの東海林一専務理事の3人。

今回の覚書によって両協会は、日本代表とニュージーランド代表との定期的な試合の開催など、戦略的かつ商業的な協業機会を模索する。2024年から27年までの間、日本代表および、『JAPAN XV』（ジャパン・フィフティーン）は『オールブラックス』『マオリ・オールブラックス』『All Blacks XV』（オールブラックス・フィフティーン）と、日本で定期的な対戦を予定している。

また、ニュージーランドを拠点とするスーパーラグビーのチームが、シーズン外にリーグワンのチームと対戦する機会や、ニュージーランドの男女7人制ラグビー代表が既存の大会期間外に、『セブンズ日本代表』と対戦する機会の創出を互いに検討。女子ラグビーの分野でも、ニュージーランドで日本の女子トップ選手がプレーする機会を検討していくという。

日本協会の岩渕専務理事

ケンブリッジ大学で、ロビンソンCEOと一緒にプレーしたという岩渕専務理事は「日本ラグビーにとって大事なことは、世界でどのように戦っていけるのか。男女の15人、7人制が永続的に（そういう機会を）作っていくかがポイント。競技力以外も我々はラグビー強国ではないので、世界トップのニュージーランドからいろいろ知見をもらって、いつか追い越せるような国、ユニオンになれるようにやっていきたい」。

そして、「今日のタイミングは日本にとって大きな一歩。これから先、男女ともにニュージーランドといろいろ試合の機会があります。いつかニュージーランドに勝つ日が来るように、それが早く来るように、1年間に30試合くらいやってもらいたい」と語気を強めた。